Theo số liệu Sở Tài chính California công bố tháng 5/2026, Orange County mất gần 12.000 dân trong năm 2025, giảm 0,4% so với năm trước. Dân số OC hiện ở mức 3.163.696 người — vẫn là quận đông thứ ba California, sau Los Angeles (9,8 triệu, giảm 0,6%) và San Diego (3,3 triệu, tăng nhẹ 0,1%). Toàn tiểu bang California mất khoảng 54.000 dân năm 2025, lần đầu giảm sau bốn năm liên tiếp tăng.
Sở Tài chính California cho rằng nguyên nhân chính là các chính sách liên bang siết nhập cư hợp pháp, khiến lượng di dân quốc tế vào California giảm hơn một nửa. Không có các hạn chế đó, dân số tiểu bang đã tăng 66.000 người. Theo báo cáo tháng 3/2026 của California Policy Lab, người rời khỏi California thường chuyển đến nơi có chi phí nhà ở thấp hơn trung bình $672 mỗi tháng.
Trong 34 thành phố OC, chỉ Stanton tăng dân số (2%), nhờ nguồn nhà ở tăng 3%. Riêng Irvine đang đối mặt thâm hụt ngân sách $6 triệu năm tài chính này, có thể leo lên $47 triệu trong năm năm tới — một phần do doanh thu thuế chuyển nhượng bất động sản giảm vì giao dịch nhà chậm lại.
Người rời khỏi California thường chuyển đến nơi có chi phí nhà ở thấp hơn trung bình 672 USD mỗi tháng.
Phân Tích
Ngân sách Irvine phình to trong khi doanh thu co lại — đây là bài toán không có lối thoát dễ dàng. Theo Voice of OC, chi phí nhân sự thành phố đã tăng hơn 50% từ năm tài chính 2020 đến 2021, từ $139 triệu lên hơn $211 triệu dự kiến năm tới, trong khi số nhân viên toàn thời gian tăng khoảng 30% kể từ năm 2020. Một thành phố từng được xếp hạng ổn định tài chính nhất nước Mỹ vào năm 2021 nay đang vật lộn với bội chi — đó là tín hiệu đáng lo cho cả khu vực.
Vấn đề cốt lõi không chỉ là chi tiêu nội bộ. Chính sách nhập cư liên bang đang cắt đứt một trong những nguồn tăng dân số ổn định nhất của California. Khi dân số giảm, cơ sở tính ngân sách phân bổ từ tiểu bang cũng thu hẹp — tạo vòng xoáy: ít dân hơn, ít tiền hơn, khó duy trì dịch vụ công hơn.
Thị trường nhà đất chậm lại làm giảm thuế chuyển nhượng — một nguồn thu quan trọng của các thành phố California. Irvine không đơn độc trong tình cảnh này; cả OC và các đô thị lớn ở Nam California đều sẽ cảm nhận áp lực tương tự nếu lãi suất tiếp tục neo cao và giao dịch địa ốc đình trệ kéo dài sang năm 2026 đến 2027.
Tác Động Cộng Đồng
Hai nhóm trong cộng đồng gốc Việt tại Nam California chịu tác động trực tiếp từ diễn biến này.
Thứ nhất, nhà đầu tư bất động sản gốc Việt tại OC — đặc biệt ở các vùng Garden Grove, Westminster và Fountain Valley — đang thấy tài sản nằm trên thị trường lâu hơn trung bình, trong khi doanh thu từ cho thuê và bán nhà chậm lại. Xu hướng dân số giảm 0,4% toàn quận đồng nghĩa với nhu cầu thuê và mua nhà không còn đủ áp lực để đẩy giá.
Thứ hai, người cao tuổi tị nạn thế hệ thứ nhất đang sử dụng dịch vụ công của thành phố Irvine và các thành phố lân cận có nguy cơ bị ảnh hưởng nếu thâm hụt ngân sách $47 triệu trong năm năm tới buộc các thành phố cắt giảm chương trình xã hội và dịch vụ đa ngôn ngữ — vốn là điểm tựa của cộng đồng người Việt cao tuổi ít nói tiếng Anh.