Các đám cháy rừng tháng 1/2025 tại Pacific Palisades, Altadena và Pasadena đã đốt rụi hoặc gây hư hại hơn một chục cơ sở thờ phượng ở Nam California — và thúc đẩy các lãnh đạo tôn giáo từ nhiều giáo phái khác nhau xích lại gần nhau hơn bao giờ hết. Mục sư, linh mục, giáo sĩ Do Thái và tu sĩ Ấn Độ giáo cùng nhau hỗ trợ giáo dân, tổ chức tư vấn tâm lý và vận động với các quan chức địa phương lẫn Thống đốc Gavin Newsom. Rabbi Amy Bernstein của Kehillat Israel cho biết 300 trong số 900 gia đình trong giáo đoàn mất nhà. Tại Altadena, các mục sư còn phải đấu tranh bảo vệ quyền sở hữu đất của cộng đồng người Mỹ gốc Phi — những người từng bị từ chối vay mua nhà vì chính sách phân biệt đối xử trong quá khứ, nay lại đứng trước nguy cơ bán đất cho nhà đầu tư bên ngoài. Ngày 26/4/2026, Nhà thờ Altadena Fountain of Life chính thức khởi công xây dựng thánh đường mới.
Các mục sư không chỉ xây dựng lại thánh đường, họ đang đấu tranh để bảo vệ mảnh đất mà cộng đồng người Mỹ gốc Phi đã phải vất vả mới giữ được.
Phân Tích
Phản ứng của giới tu sĩ Nam California sau thảm họa cháy rừng phản ánh một mô hình đã từng xuất hiện sau vụ bạo loạn Los Angeles năm 1992 — nhưng lần này phạm vi rộng hơn và mức độ gắn kết sâu hơn. Mục sư BJ King, người từng làm việc với Mục sư Cecil B. Murray để hàn gắn cộng đồng sau năm 1992, nhận xét điểm khác biệt cốt lõi: năm 1992, lãnh đạo tôn giáo có thể chọn đứng ngoài; sau cháy rừng 2025, không ai có lựa chọn đó.
Điều đáng chú ý hơn là vai trò chính trị mà giới tu sĩ buộc phải đảm nhận. Mục sư Jonathan DeCuir chủ trì Legacy Land Project — một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp hỗ trợ pháp lý, tài chính và y tế cho nạn nhân hỏa hoạn. Đây không còn đơn thuần là công tác mục vụ; đây là vai trò của một nhà vận động cộng đồng chuyên nghiệp.
Vấn đề đất đai tại Altadena đặt ra câu hỏi cấu trúc: khi thảm họa xảy ra, ai được bảo vệ và ai bị đẩy ra ngoài? Các cộng đồng người Mỹ gốc Phi tại đây đã vượt qua chính sách redlining (phân vùng tín dụng phân biệt chủng tộc) để sở hữu đất — nhưng sau hỏa hoạn, áp lực từ nhà đầu tư bên ngoài trở thành mối đe dọa thực sự. Nhà thờ, trong bối cảnh này, không chỉ là nơi thờ phượng mà còn là neo đậu cộng đồng chống lại làn sóng gentrification (đô thị hóa đẩy dân gốc ra ngoài).
Tác Động Cộng Đồng
Cộng đồng người Việt tại Nam California — đặc biệt nhóm nhà đầu tư bất động sản gốc Việt tại các khu vực lân cận Altadena và Pasadena — nên theo dõi sát động thái tái thiết khu vực này. Khi giá đất biến động sau thảm họa và các nhà đầu tư ngoài vùng nhắm vào các lô đất bị thiêu rụi, cơ hội lẫn rủi ro pháp lý gia tăng song song. Tổ chức Legacy Land Project hiện đang cung cấp tư vấn pháp lý và hướng dẫn nhà thầu xây dựng — các dịch vụ này có thể tiếp cận được cho bất kỳ cư dân nào bị ảnh hưởng, kể cả người Việt.
Ngoài ra, người cao tuổi tị nạn thế hệ 1 sống tại các vùng bị ảnh hưởng ở Pasadena và vùng phụ cận — nhiều người thuê nhà hoặc sở hữu nhà nhỏ — đang đối mặt với khả năng mất nơi ở lâu dài nếu chủ đất bán đất cho nhà đầu tư. Các tổ chức cộng đồng Việt tại Little Saigon nên cân nhắc kết nối với các mạng lưới giáo hội địa phương như Clergy Community Coalition để nắm thông tin hỗ trợ kịp thời.