CFO Anthropic phải bán công ty AI bị Lầu Năm Góc gọi là 'rủi ro'

Startup AI Anthropic đang đối đầu với Lầu Năm Góc sau khi từ chối hợp đồng trị giá 200 triệu USD. Công ty yêu cầu hạn chế sử dụng AI trong giám sát nội địa hoặc vũ khí tự động hoàn toàn. Bộ Quốc phòng Mỹ khẳng định phải được triển khai công nghệ cho mọi mục đích hợp pháp. Đàm phán thất bại, Lầu Năm Góc đã hủy hợp đồng và gán nhãn Anthropic là "rủi ro chuỗi cung ứng". Động thái này ngăn nhiều cơ quan chính phủ và nhà thầu quốc phòng làm việc với Anthropic. Công ty vừa huy động được 30 tỷ USD với định giá 380 tỷ USD, dự kiến IPO năm 2026. Căng thẳng này tương phản với OpenAI, đối thủ vừa ký thỏa thuận cung cấp mô hình AI cho Lầu Năm Góc.

Anthropic đang học bài học đắt giá: có thể bạn xây AI "có đạo đức", nhưng Wall Street không mua công ty mà Washington gọi là mối đe dọa. CFO Krishna Rao, người sẽ dẫn dắt IPO sắp tới, giờ phải bán câu chuyện cho các nhà đầu tư trong khi công ty mang nhãn "rủi ro chuỗi cung ứng". Đó là kiểu pitch deck mà không ai muốn trình bày.

Nhãn này không chỉ ảnh hưởng hợp đồng chính phủ. Nhiều doanh nghiệp lớn sẽ "bỏ bút xuống" như Dan Ives từ Wedbush cảnh báo. Ai muốn ký hợp đồng với công ty mà Lầu Năm Góc coi là rắc rối? Đặc biệt trong môi trường các công ty Fortune 500 đều có hợp đồng hoặc quan hệ với chính phủ. Anthropic có thể tự cô lập mình khỏi phân khúc khách hàng béo bở nhất.

Định giá 380 tỷ USD trông thật hào nhoáng trên giấy, nhưng con số đó dựa trên kỳ vọng về tương lai - khả năng mở rộng thị trường và chiếm thị phần. Giờ con đường đó bị chặn. OpenAI vừa làm ngược lại: ký thỏa thuận với Lầu Năm Góc, tạo tiền lệ rằng các công ty AI hàng đầu có thể hợp tác với quốc phòng. Anthropic giờ trông như kẻ ngoan cố, không phải người tiên phong về đạo đức.

Kho bạc liên bang Mỹ năm ngoái đã bơm tiền vào các công ty AI như phao cứu sinh trong đại dịch. Nhưng thời kỳ tiền dễ đã qua. IPO năm 2026 sẽ đối mặt thị trường hoài nghi hơn, nhà đầu tư soi kỹ hơn. Rao phải thuyết phục được họ rằng Anthropic vẫn có con đường tăng trưởng rõ ràng bất chấp bị Washington cấm cửa.

Có lẽ Anthropic đặt cược vào châu Âu hoặc thị trường tư nhân. Nhưng đó là thị trường nhỏ hơn, thanh khoản kém hơn, và không đủ để biện minh cho định giá khổng lồ. Cuộc chiến giữa "AI có đạo đức" và thực tế kinh doanh đang diễn ra. Và hiện tại, thực tế đang thắng.