Emir Balat (18 tuổi) và Ibrahim Kayumi (19 tuổi) bị buộc tội hỗ trợ tổ chức khủng bố và sử dụng vũ khí hủy diệt hàng loại sau khi ném bom tự chế tại cuộc biểu tình chống Hồi giáo bên ngoài dinh thị trưởng New York hôm thứ Bảy. Hai thiết bị không phát nổ. Kayumi la lên "ISIS" khi bị bắt. Balat sau đó thừa nhận tuyên thệ trung thành với nhóm cực đoan. Khi cảnh sát hỏi liệu anh có muốn làm điều gì tương tự vụ đánh bom Boston Marathon 2013, Balat trả lời: "Không, còn lớn hơn". FBI xác nhận đã khám xét nhiều địa điểm ở Pennsylvania. Cả hai không có tiền án và không quen biết nhau trước đó.
Phân Tích
Vụ án này nổi bật không phải vì quy mô thiệt hại—hai quả bom tự chế không phát nổ—mà vì sự ngây thơ nguy hiểm của những kẻ tấn công. Một học sinh cuối cấp trung học 18 tuổi và thanh niên 19 tuổi, không có tiền án, không quen biết nhau lâu, xuất hiện tại một cuộc biểu tình căng thẳng với bom TATP tự chế và tuyên bố trung thành với ISIS. Luật sư của Balat nói rõ: "Tôi tin cậu ấy 18 tuổi và không biết mình đang làm gì". Đó chính là vấn đề.
ISIS đã mất lãnh thổ vật chất từ nhiều năm trước nhưng propaganda trực tuyến của chúng vẫn tiếp tục nhiễm độc giới trẻ phương Tây. Hai thanh niên này rõ ràng bị cực đoan hóa qua mạng—câu hỏi là họ tiếp xúc với nội dung gì, ở đâu, và trong bao lâu mà không ai phát hiện. Việc Balat đăng ký học online từ tháng 9 khiến anh ta tách biệt khỏi giáo viên và bạn bè có thể nhận ra dấu hiệu bất thường.
Bối cảnh chính trị cũng đáng chú ý. Mục tiêu là cuộc biểu tình do Jake Lang—người bị buộc tội tấn công cảnh sát trong vụ bạo loạn Capitol ngày 6/1—tổ chức để chống thị trưởng New York Zohran Mamdani, người Hồi giáo đầu tiên giữ chức vụ này. Cuộc biểu tình thu hút ít người nhưng lại kéo theo đông người phản đối hơn nhiều. Trong bầu không khí căng thẳng đó, hai thanh niên cực đoan thấy cơ hội để "làm điều lớn hơn Boston Marathon".
Tòa án liên bang sẽ xét xử họ với cáo buộc nghiêm trọng—hỗ trợ khủng bố và vũ khí hủy diệt hàng loại—có thể dẫn đến án tù chung thân. Nhưng vụ án này cũng là lời cảnh tỉnh về việc giám sát thanh thiếu niên trong thời đại mạng xã hội, nơi propaganda cực đoan chỉ cách một cú click chuột.