Các nhà khoa học đã chứng minh hố Silverpit dưới đáy Biển Bắc hình thành do tiểu hành tinh va chạm khoảng 43-46 triệu năm trước. Tiến sĩ Uisdean Nicholson từ Đại học Heriot-Watt ở Edinburgh dẫn đầu nghiên cứu, sử dụng hình ảnh địa chấn và phân tích mẫu đá. Nhóm phát hiện tinh thể thạch anh và feldspar bị "sốc" – chỉ hình thành dưới áp lực cực mạnh từ va chạm thiên thạch. Tiểu hành tinh rộng 160 mét đâm vào đáy biển, tạo sóng thần cao hơn 100 mét. Hố nằm sâu 700 mét dưới đáy biển, cách bờ Yorkshire 80 dặm. Kết luận này lật ngược bỏ phiếu năm 2009 khi đa số địa chất học gia bác bỏ giả thuyết va chạm.
Phân Tích
Câu chuyện hố Silverpit là một bài học về cách khoa học tự sửa sai. Năm 2009, đa số chuyên gia bỏ phiếu phủ nhận giả thuyết thiên thạch, nghiêng về lý thuyết muối ngầm hoặc hoạt động núi lửa. Nhưng công nghệ địa chấn mới và mẫu vật từ giếng khoan dầu đã cung cấp "viên đạn bạc" – tinh thể khoáng bị sốc chỉ xuất hiện khi tiểu hành tinh đâm xuống với vận tốc kinh hoàng.
Điều thú vị là hố này nằm dưới đáy biển – nơi cực kỳ khó khảo sát. Trong khi trên cạn có khoảng 200 hố thiên thạch được xác nhận, chỉ có 33 hố tìm thấy dưới đại dương. Silverpit giờ đứng cạnh những tên tuổi như Chicxulub ở Mexico (liên quan đến tuyệt chủng khủng long) và Nadir ngoài khơi Tây Phi.
Vụ va chạm tạo ra "bức màn" đá và nước cao 1,5 km, sau đó sụp xuống biển thành sóng thần hơn 100 mét. Con số này tương đương sóng thần Fukushima năm 2011 nhân 2,5 lần. May mắn là sự kiện xảy ra 43-46 triệu năm trước, khi chưa có con người.
Giáo sư Gareth Collins – người tham gia cuộc tranh luận năm 2009 – thừa nhận giả thuyết va chạm luôn là lời giải đơn giản nhất, nhưng thiếu bằng chứng vật lý. Giờ với dữ liệu mới, nhóm có thể nghiên cứu sâu hơn về cách va chạm thiên thạch định hình hành tinh từ bên trong – điều gần như không thể làm trên các hành tinh khác.
Trái Đất là hành tinh "năng động" – kiến tạo mảng và xói mòn xóa bỏ hầu hết dấu vết va chạm. Những hố còn sót lại như Silverpit là kho lịch sử quý giá, giúp dự đoán tác động nếu tương lai có tiểu hành tinh khác lao tới. Đây không phải khoa học viễn tưởng: NASA và các cơ quan vũ trụ đang theo dõi hàng nghìn thiên thạch gần Trái Đất.