Sáu quốc gia vừa chính thức giành vé dự World Cup sau nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ vắng mặt trên đấu trường thế giới.
Ấn tượng nhất là Cộng hòa Dân chủ Congo — đội bóng biệt danh Những Con Báo — chấm dứt 52 năm vắng mặt kể từ năm 1974. Iraq trở lại sau 40 năm. Thổ Nhĩ Kỳ tái xuất sau 24 năm.
Tại châu Âu, Séc kết thúc hành trình 20 năm chờ đợi. Thụy Điển quay lại sau 8 năm. Bosnia và Herzegovina lần thứ hai góp mặt, cách kỳ xuất hiện duy nhất năm 2014 đúng 12 năm.
Với những đội này, tấm vé World Cup không đơn giản là một mục tiêu — đó là sự tái sinh.
Phân Tích
World Cup luôn là sân khấu nơi lịch sử được viết lại, và kỳ giải sắp tới chứng kiến một làn sóng hồi sinh đặc biệt hiếm gặp.
Trường hợp của Cộng hòa Dân chủ Congo đáng được nhìn nhận kỹ hơn. Năm 1974, đội bóng khi đó mang tên Zaire là đại diện châu Phi đầu tiên ở thời kỳ hiện đại của World Cup — nhưng chuyến phiêu lưu đó kết thúc đau đớn với ba trận thua đậm. Suốt 52 năm sau, bóng đá Congo luôn bị khuất phục bởi bất ổn chính trị, thiếu hụt ngân sách và hạ tầng thể thao yếu kém. Việc trở lại lần này vừa là thành tích thể thao, vừa là tín hiệu về năng lực xây dựng thể chế bóng đá trong môi trường khó khăn.
Iraq là câu chuyện khác — một đất nước trải qua chiến tranh liên miên kể từ lần cuối dự World Cup năm 1986. Tấm vé lần này phản ánh sự ổn định tương đối hơn của bóng đá Iraq, dù đất nước vẫn còn nhiều thách thức.
Thổ Nhĩ Kỳ và Séc là những cường quốc bóng đá châu Âu từng có thời kỳ hoàng kim — Thổ Nhĩ Kỳ từng đứng thứ ba World Cup 2002. Sự trở lại của họ nhắc nhớ rằng trong bóng đá, không có gì là mãi mãi, kể cả sự vắng mặt.