Michael O'Leary, CEO của Cinema United — tổ chức thương mại lớn nhất đại diện cho ngành chiếu phim Mỹ — tuyên bố thẳng thắn: nếu Paramount mua lại Warner Bros. và sản lượng phim giảm, các rạp chiếu sẽ đóng cửa hàng loạt. Trong cuộc phỏng vấn tại Alamo Drafthouse ở Manhattan hồi tháng 2/2026, O'Leary cho biết Cinema United phản đối thương vụ này vì nó sẽ xóa sổ một hãng phim lớn — lần thứ hai trong vòng bảy năm, sau khi Disney thâu tóm 20th Century Fox năm 2019. Ông cũng phản đối đề xuất của Netflix với Warner Bros. trước đó, dù với lý do khác. Về phía Netflix, O'Leary tỏ ra thận trọng nhưng để ngỏ khả năng hợp tác, đặc biệt khi Netflix chuẩn bị đưa phim "Narnia" lên màn ảnh IMAX trong năm nay.
Phân Tích
Thương vụ Paramount mua Warner Bros. — nếu thành công — sẽ rút khỏi thị trường một trong những hãng phim còn sót lại có cam kết thực sự với phát hành rạp. Đây là điểm mấu chốt mà O'Leary nhấn mạnh: không phải chống sáp nhập vì nguyên tắc, mà vì hệ quả cụ thể với lịch phim và sản lượng sản xuất.
Nhìn lại thương vụ Disney-Fox năm 2019, số lượng phim đại trà ra rạp giảm rõ rệt, buộc nhiều cụm rạp nhỏ ở vùng ngoại ô và nông thôn phải thu hẹp hoặc đóng cửa. Lần này quy mô lớn hơn: Warner Bros. là hãng sản xuất hàng đầu, và nếu bị hút vào quỹ đạo Paramount — vốn đang vật lộn tài chính — ngân sách sản xuất phim gần như chắc chắn sẽ bị cắt giảm để trả nợ và hợp lý hóa chi phí.
Luận điểm của O'Leary về "kinh tế Main Street" — rạp phim kéo khách cho nhà hàng, cửa tiệm xung quanh — không phải hoa mỹ. Nghiên cứu của Hiệp hội Thương mại Quốc gia Mỹ từng chỉ ra rằng mỗi người đến rạp chi trung bình thêm 20 USD tại các cơ sở lân cận. Khi rạp đóng, cả hệ sinh thái thương mại địa phương bị ảnh hưởng theo.
Với Netflix và "Narnia", đây là phép thử thực tế: liệu một nền tảng streaming có thể vận hành song song mô hình rạp chiếu một cách nghiêm túc, hay chỉ là bước đi PR ngắn hạn để xoa dịu ngành trước thương vụ thâu tóm tiếp theo?