Afrika Bambaataa, một trong những người tiên phong sáng lập hip-hop, qua đời hôm thứ Năm tại Pennsylvania vì ung thư tuyến tiền liệt, theo thông báo từ luật sư của ông. Ông 68 tuổi.
Sinh ra là Lance Taylor năm 1957 tại South Bronx, Bambaataa nổi tiếng với bản hit "Planet Rock" năm 1982 và việc thành lập tập thể nghệ thuật Universal Zulu Nation. Ông là một trong những DJ đầu tiên sử dụng kỹ thuật beat break và máy trống Roland TR-808, góp phần định hình cả phong trào hip-hop lẫn electro-funk.
Tuy nhiên, di sản của ông bị phủ bóng bởi hàng loạt cáo buộc lạm dụng tình dục từ nhiều người đàn ông khi họ còn là trẻ em. Bambaataa phủ nhận mọi cáo buộc. Năm 2016, Universal Zulu Nation đã công khai xin lỗi các nạn nhân.
Phân Tích
Hip-hop ra đời từ tro tàn của một khu phố bị bỏ rơi — và Bambaataa là người hiểu điều đó sâu sắc hơn ai hết. South Bronx thập niên 1970 không phải nơi nghèo khó bình thường: đây là hậu quả có hệ thống của phân biệt chủng tộc trong quy hoạch đô thị, nơi chủ nhà đốt chính căn hộ của họ để lấy tiền bảo hiểm thay vì sửa chữa. Trong bối cảnh đó, Bambaataa không chỉ DJ — ông biến âm nhạc thành công cụ giải quyết xung đột băng đảng, xây dựng bản sắc cộng đồng cho những thanh niên da đen và Puerto Rican bị xã hội bỏ quên.
Sức ảnh hưởng của ông vượt xa âm nhạc. Universal Zulu Nation lan rộng ra toàn cầu, mang theo triết lý "hòa bình, tình yêu, đoàn kết." Nhưng chính tổ chức này sau đó thừa nhận đã che giấu hành vi lạm dụng của ông — một sự phản bội thẳng vào lý tưởng mà ông tự đặt ra.
Cái chết của Bambaataa đặt ra câu hỏi mà lịch sử âm nhạc phải trả lời: di sản nghệ thuật có thể tách rời khỏi tội lỗi cá nhân không? Đây là cuộc tranh luận tương tự đã xảy ra với R. Kelly, Michael Jackson, và nhiều nghệ sĩ khác — và câu trả lời ngày càng khó hơn khi nạn nhân lên tiếng.