Nghiên cứu từ Đại học Lund ở Thụy Điển theo dõi hơn 620.000 người cho thấy tăng cân sớm trong độ tuổi trưởng thành làm tăng đáng kể nguy cơ tử vong sớm. Những người bị béo phì trong độ tuổi 17 đến 29 có nguy cơ chết sớm cao hơn khoảng 70% so với người không béo phì trước tuổi 60. Trung bình, cả nam lẫn nữ đều tăng khoảng 0,4 kg mỗi năm. Nhóm nghiên cứu theo dõi người tham gia trong 23 năm với nam và 12 năm với nữ, dựa trên dữ liệu cân đo thực tế tại cơ sở y tế — không phải tự khai. Kết quả được công bố trên tạp chí eClinicalMedicine. Một ngoại lệ đáng chú ý: ở phụ nữ, thời điểm tăng cân không ảnh hưởng đến mức độ rủi ro ung thư, gợi ý có thể có cơ chế sinh học khác, bao gồm thay đổi nội tiết tố liên quan đến mãn kinh.
Phân Tích
Tỷ lệ béo phì ở thanh thiếu niên Mỹ hiện vào khoảng 20% — cao nhất trong lịch sử ghi nhận của CDC — đặt câu hỏi lớn cho hệ thống y tế công cộng trong vài thập kỷ tới.
Nghiên cứu của Lund không chỉ xác nhận mối liên hệ giữa béo phì và bệnh tật — điều đã được biết — mà còn làm rõ yếu tố thời điểm. Béo phì khởi phát ở tuổi 17 đến 29 nguy hiểm hơn nhiều so với béo phì xuất hiện ở tuổi trung niên, bởi cơ thể tiếp xúc với tác động sinh học của thừa cân trong thời gian dài hơn. Điều này có hệ quả chính sách rõ ràng: các chương trình phòng ngừa béo phì cần ưu tiên nhóm tuổi dưới 30, thay vì tập trung vào người trung niên như phần lớn chiến lược y tế công cộng hiện nay.
Ở Mỹ, việc cắt giảm chương trình Medicaid và hỗ trợ dinh dưỡng học đường — đang được thảo luận tại Quốc hội — đi ngược lại hoàn toàn với bằng chứng khoa học này. Nếu chi phí điều trị bệnh tim mạch, tiểu đường tuýp 2 và ung thư phần lớn bắt nguồn từ béo phì tuổi trẻ, thì tiết kiệm ngân sách phòng ngừa hôm nay đồng nghĩa với chi phí điều trị khổng lồ hơn trong tương lai. Đây là bài toán kinh tế y tế, không chỉ là câu chuyện sức khỏe cá nhân.
Tác Động Cộng Đồng
Cộng đồng người Việt tại Mỹ — đặc biệt thế hệ thứ hai lớn lên trong môi trường ẩm thực Mỹ hóa — đối mặt với nguy cơ tăng cân sớm cao hơn so với thế hệ cha mẹ di cư. Nghiên cứu từ UC San Diego cho thấy trẻ em gốc Á sinh ra tại Mỹ có tỷ lệ thừa cân cao hơn hẳn trẻ em mới nhập cư — một hiện tượng gọi là "healthy immigrant effect" (hiệu ứng di dân khỏe mạnh) dần biến mất theo thế hệ.
Với nhân viên y tế gốc Việt — một cộng đồng đông đảo tại California và Texas — kết quả nghiên cứu này cung cấp cơ sở khoa học mới để tư vấn bệnh nhân trẻ về quản lý cân nặng từ sớm. Ngoài ra, người cao tuổi tị nạn thế hệ đầu, nhiều người từng thiếu ăn sau năm 1975 rồi chuyển sang chế độ ăn giàu calo tại Mỹ, cũng là nhóm cần được theo dõi sức khỏe dài hạn sát sao hơn.