Vụ nổ súng của đặc vụ ICE vào sáng sớm gần Patterson, California — một thị trấn 25.000 dân ở Central Valley — đang gây tranh cãi gay gắt về trình tự sự kiện và giới hạn quyền lực của lực lượng di trú. Các đặc vụ phục kích xe của Carlos Ivan Mendoza Hernández lúc 6 giờ 40 phút sáng khi anh vừa rời nhà. Sau khi kéo anh vào lề đường gần đường dẫn vào đường cao tốc I-5, các đặc vụ đập vỡ cửa sổ xe. Mendoza Hernández từ chối ra ngoài. Tiếp theo là khoảnh khắc 1,5 giây gây tranh cãi: chiếc Toyota của anh lao về phía trước rồi lùi lại — rồi súng nổ. Luật sư của anh khẳng định anh bị bắn trước khi xe di chuyển. FBI lại ghi nhận xe di chuyển trước. Video từ camera trước xe một người qua đường không có âm thanh, không thể xác định tiếng súng đầu tiên xảy ra khi nào.
Trường hợp Mendoza Hernández vạch rõ một lỗ hổng kỹ thuật pháp lý mà chính quyền Trump đang khai thác triệt để: luật California cấm cảnh sát địa phương chia sẻ thông tin với ICE trong phần lớn trường hợp, nhưng lực lượng liên bang vẫn truy cập được dữ liệu địa phương thông qua các cơ sở dữ liệu liên thông — dấu vân tay, biển số xe, bằng lái — mà không cần hợp tác trực tiếp. Cách vận hành này không vi phạm luật tiểu bang nhưng vô hiệu hóa hoàn toàn tinh thần của các chính sách "sanctuary" (khu vực bảo hộ di dân).
Điểm mấu chốt không nằm ở việc Mendoza Hernández có tội hay không, mà ở chỗ: một cuộc bắt giữ hành chính về di trú đã leo thang thành bạo lực vũ trang trên đường phố trước mắt dân thường. Patterson không phải đô thị lớn — đây là kiểu cộng đồng mà ICE đang nhắm vào chính xác vì nguồn lực giám sát mỏng hơn và sự hiện diện pháp lý của người di dân yếu hơn.
Vụ này còn đặt ra một tiền lệ nguy hiểm: nếu tòa án chấp nhận lập luận "xe di chuyển trước = tấn công đặc vụ", thì bất kỳ người di dân nào phản xạ lùi xe khi hoảng loạn đều có thể bị khép tội tấn công liên bang. Đây là vũ khí pháp lý mới, không chỉ là chính sách di trú.
Cộng đồng người Việt không có giấy tờ hoặc đang trong diện tạm trú tại các khu vực Central Valley và Nam California — bao gồm Westminster, Garden Grove và San Jose — đang theo dõi vụ này sát sao. Thứ nhất, những người Việt gốc tị nạn thế hệ 1 từng nhận lệnh trục xuất theo chương trình hồi hương Việt–Mỹ (có hiệu lực từ cuối 2024) nhưng vẫn chưa bị thi hành có thể đối mặt với chiến thuật phục kích tương tự, do ICE hiện ưu tiên các vụ bắt giữ ngoài tòa. Thứ hai, cộng đồng thợ xây dựng và lao động phổ thông gốc Việt tại Central Valley — nhiều người đi làm sớm từ 5 đến 7 giờ sáng theo hành trình hai tiếng lái xe — đang đối mặt với rủi ro bị nhận dạng qua biển số xe hoặc camera an ninh giao thông mà không có cảnh báo trước.