Thống đốc Greg Abbott hôm thứ Ba có mặt tại Deer Park để vận động cho Jim Wright — chủ tịch đương nhiệm của Ủy ban Đường sắt Texas (Texas Railroad Commission), cơ quan thực chất quản lý ngành dầu khí của tiểu bang. Abbott nhận xét thẳng về đối thủ của Wright: "Ứng viên kia không biết gì về dầu khí. Chương trình nghị sự của ông ta sẽ phá hỏng kỳ tích mà chúng ta đang có." Wright đang đối mặt với Bo French — cựu chủ tịch Đảng Cộng hòa quận Tarrant — trong vòng bầu cử sơ bộ ngày 26/05/2026. French từng làm nhà thăm dò dầu độc lập và trader năng lượng, nhưng chưa từng giữ vai trò quản lý nhà nước. Wright được cả Abbott lẫn Phó Thống đốc Dan Patrick ủng hộ, trong khi French có sự hậu thuẫn của Tổng chưởng lý Ken Paxton. Bỏ phiếu sớm kéo dài đến thứ Sáu ngày 22/05/2026.
Cuộc đua này phản ánh một vết nứt sâu trong Đảng Cộng hòa Texas: giữa cánh thực dụng công nghiệp và cánh dân túy văn hóa ngày càng lấn át.
Wright đại diện cho dòng chính thống của GOP Texas — người trong ngành, được bộ máy lãnh đạo tiểu bang bảo lãnh, tập trung vào quản trị kỹ thuật. French thì chạy chiến dịch như thể đang tranh ghế Quốc hội: nói về DEI, "cuộc xâm lược Hồi giáo vào Texas", và Trung Quốc — theo nhận xét của giáo sư Jon Taylor từ UT San Antonio, những chủ đề này hoàn toàn nằm ngoài thẩm quyền của Ủy ban Đường sắt.
Việc các đại gia bảo thủ như Tim Dunn và Farris Wilks — chủ nhân của Empire của dầu khí Permian Basin — lại ủng hộ French trong khi ông ta bị Abbott chỉ trích là thiếu kinh nghiệm là điều đáng chú ý. Dunn và Wilks từ lâu đã tài trợ cho cánh cực hữu trong Đảng Cộng hòa Texas nhằm đẩy chính sách theo hướng thần quyền bảo thủ hơn — không nhất thiết phải tối ưu cho ngành dầu khí.
Cựu chủ tịch Ủy ban Barry Smitherman nhận xét rằng đây là xu hướng quen thuộc: cánh cực hữu "vượt mặt phải" các ứng viên đương nhiệm. Câu hỏi thực sự là liệu cử tri sơ bộ Cộng hòa có ưu tiên hồ sơ quản lý ngành hay ưu tiên tín hiệu văn hóa — và kết quả ngày 26/05 sẽ là thước đo rõ nét cho câu hỏi đó.
Hai nhóm trong cộng đồng người Việt tại Texas có lợi ích trực tiếp ở cuộc bầu cử này.
Thứ nhất, nhà đầu tư bất động sản gốc Việt tại vùng Houston — khu vực tập trung đông người Việt nhất Texas — phụ thuộc gián tiếp vào sức khỏe ngành dầu khí để giữ giá trị thị trường nhà đất. Houston là thủ phủ năng lượng của Mỹ; khi ngành dầu khí biến động vì chính sách quản lý yếu kém, thuế thu nhập tiểu bang giảm, ngân sách dịch vụ công bị cắt, và giá nhà ở các vùng ngoại ô như Sugar Land hay Katy chịu áp lực.
Thứ hai, kỹ sư và nhân viên kỹ thuật gốc Việt đang làm việc trong ngành năng lượng tại Houston — từ ExxonMobil đến các công ty thăm dò vừa và nhỏ — cần một cơ quan quản lý có năng lực kỹ thuật thực sự. Nếu French thắng và điều hành theo hướng dân túy thay vì chuyên môn, môi trường cấp phép và vận hành có thể kém ổn định hơn trong chu kỳ 2026 đến 2028.
Câu hỏi thực sự là liệu cử tri sơ bộ Cộng hòa có ưu tiên hồ sơ quản lý ngành hay ưu tiên tín hiệu văn hóa trong cuộc bầu cử này.