Hội đồng Quản trị Santa Monica College hôm thứ Hai bỏ phiếu 6-2 chấm dứt hợp đồng 45 nhân viên — bao gồm lao công, trợ lý hành chính, nhân viên giám sát bãi đậu xe và gia sư — có hiệu lực từ 30/6/2026, khi trường đối mặt với thâm hụt dự kiến 14,7 triệu USD trong năm tài chính 2026 đến 2027.
Dự trữ quỹ chung không hạn chế của trường dự kiến giảm còn khoảng 16,9 triệu USD vào cuối tháng 6, tương đương 7,14% tổng chi tiêu — thấp hơn nhiều so với mức tối thiểu 16,67% do Văn phòng Thủ hiến California khuyến nghị. Theo báo cáo tài chính quý 3, quỹ dự trữ đã giảm hơn 27 triệu USD, tức khoảng 61% so với đỉnh 43,9 triệu USD năm 2021 đến 2022.
Phó Chủ tịch phụ trách hành chính kinh doanh Chris Bonvenuto cảnh báo rằng dù các biện pháp cắt giảm sẽ tiết kiệm khoảng 8 triệu USD, trường vẫn còn thiếu hụt 6 đến 7 triệu USD chưa có giải pháp. Hai thành viên hội đồng bỏ phiếu chống — Margaret Quiñones-Perez và Rob Rader — chỉ trích đây là hậu quả của một thập kỷ quản lý tài chính yếu kém, đổ gánh nặng lên những người lao động ít trách nhiệm nhất.
Chúng ta đang đặt cái giá của những sai lầm lãnh đạo lên vai những người ít trách nhiệm nhất.
Phân Tích
Santa Monica College hiện đáp ứng 5 trong 7 chỉ số khủng hoảng tài chính hệ thống mà Văn phòng Thủ hiến California đang theo dõi — một tín hiệu đỏ nghiêm trọng, không phải cảnh báo thông thường.
Cuộc khủng hoảng này phản ánh một vấn đề cấu trúc lan rộng trong hệ thống community college ở California: chi phí lương và phúc lợi tăng vượt tầm kiểm soát trong khi nguồn thu từ học phí và ngân sách tiểu bang không theo kịp. Theo báo cáo nội bộ, tổng lương học thuật và nhân viên tăng hơn 20% kể từ 2021 đến 2022, phúc lợi tăng 25% — cộng thêm gần 40 triệu USD vào cơ cấu chi tiêu. Việc gần 20 nhân viên nghỉ hưu cùng lúc vào tháng 6, gấp bốn lần mức thông thường, buộc trường chi thêm khoảng 1,1 triệu USD tiền nghỉ phép tích lũy.
Điều đáng lo ngại hơn là thâm hụt cấu trúc này kéo dài sang cả năm tài chính 2027 đến 2028, theo lời Chủ tịch Hội đồng Học thuật Vicenta Arrizon. Trường đã cạn kiệt quỹ phụ trợ, không còn nguồn một lần nào để vá lỗ hổng. Nếu Văn phòng Thủ hiến áp đặt quy chế giám sát đặc biệt, ban lãnh đạo có thể mất quyền tự chủ ngân sách — một hệ quả chính trị không nhỏ cho một hội đồng vốn đã rạn nứt sâu sắc.
Tác Động Cộng Đồng
Santa Monica College là một trong những community college có tỷ lệ sinh viên gốc Việt cao nhất vùng Nam California, với hàng nghìn học sinh từ các khu vực Westminster, Garden Grove và Fountain Valley theo học mỗi năm. Việc cắt giảm 5% lịch học trong năm hiện tại và nguy cơ cắt thêm lớp học trong năm tài chính 2026 đến 2027 sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến sinh viên cộng đồng gốc Việt — đặc biệt những người đang theo chương trình chuyển tiếp lên đại học 4 năm hoặc học các môn kỹ thuật và điều dưỡng vốn đã thiếu chỗ. Bên cạnh đó, nhân viên hành chính và hỗ trợ người học gốc Việt làm việc tại trường nằm trong nhóm 45 vị trí bị chấm dứt hợp đồng vào 30/6/2026 — mất việc đột ngột mà không có lộ trình tái đào tạo rõ ràng.