Anh Quốc triển khai tiêm chủng vắc-xin thủy đậu miễn phí trên toàn quốc cho trẻ em

Vương quốc Anh đã bắt đầu cung cấp vắc-xin thủy đậu miễn phí cho mọi trẻ nhỏ thông qua Dịch vụ Y tế Quốc gia (NHS). Chương trình bắt đầu từ ngày 1 tháng 1. Vắc-xin này sẽ được kết hợp với mũi tiêm MMR hiện có, được tiêm cho trẻ vào lúc 12 và 18 tháng tuổi để phòng ngừa sởi, quai bị và rubella.

Cho đến nay, các bậc cha mẹ phải trả tới 200 bảng Anh để tiêm vắc-xin tư nhân cho con mình. Các chuyên gia y tế cho biết loại vắc-xin kết hợp mới, gọi là MMRV, dự kiến sẽ làm giảm hàng ngàn ca nhiễm trùng mỗi năm và ngăn ngừa các trường hợp bệnh nặng. Thủy đậu, mặc dù phổ biến, có thể dẫn đến các biến chứng nghiêm trọng như viêm não, đột quỵ, và thậm chí tử vong trong một số trường hợp hiếm gặp.

Việc triển khai này được cho là sẽ tiết kiệm cho NHS khoảng 15 triệu bảng mỗi năm chi phí điều trị. Vắc-xin MMRV đã được sử dụng an toàn trong nhiều thập kỷ ở các quốc gia khác như Hoa Kỳ, Canada, và Úc, nơi số ca mắc thủy đậu đã giảm đáng kể.

Việc Anh Quốc bổ sung vắc-xin thủy đậu vào chương trình tiêm chủng quốc gia, dù đi sau các nước như Mỹ hay Đức, cho thấy một sự thay đổi quan trọng trong chính sách y tế công. Quyết định này chấm dứt nhiều năm do dự, vốn xuất phát từ lo ngại về chi phí và một giả thuyết ban đầu về nguy cơ gia tăng bệnh zona (shingles) ở người lớn. Tuy nhiên, dữ liệu dài hạn từ Mỹ đã cho thấy giả thuyết này không có cơ sở.

Động lực chính đằng sau sự thay đổi này là phân tích kinh tế rõ ràng. Ước tính cho thấy chương trình sẽ giúp tiết kiệm 15 triệu bảng chi phí y tế và ngăn chặn thiệt hại 24 triệu bảng về năng suất lao động mỗi năm. Điều này chứng tỏ một nguyên tắc cơ bản của y tế công: chi phí phòng ngừa thường thấp hơn nhiều so với chi phí điều trị và các hệ lụy xã hội. Động thái này đưa Anh Quốc ngang hàng với nhiều quốc gia phát triển khác trong việc nhìn nhận thủy đậu không chỉ là một bệnh thông thường ở trẻ em mà là một căn bệnh có thể phòng ngừa, dù hiếm gặp nhưng có thể gây ra hậu quả thảm khốc.

Quyết định của chính phủ Anh dựa trên khuyến nghị từ Ủy ban Hỗn hợp về Tiêm chủng (JCVI), một minh chứng cho thấy chính sách y tế ngày càng dựa vào bằng chứng khoa học và dữ liệu thực tế, thay vì chỉ dựa trên các quan niệm truyền thống về một căn bệnh được coi là 'lành tính'.

Trong nhiều gia đình gốc Việt, thủy đậu thường được xem là một bệnh thông thường mà trẻ em nào cũng phải trải qua. Tuy nhiên, việc một quốc gia phương Tây lớn như Anh đưa vắc-xin này vào chương trình tiêm chủng miễn phí nhấn mạnh quan điểm y học hiện đại: ngay cả những bệnh 'phổ biến' cũng đáng để phòng ngừa do các biến chứng tiềm tàng. Quan điểm này ngày càng được các bậc cha mẹ trẻ người Mỹ gốc Việt chấp nhận khi họ tiếp cận với hệ thống chăm sóc sức khỏe phương Tây.