Bí Ẩn Cây Sồi Chết Hàng Loạt Ở Trung Tây Hoa Kỳ: Thuốc Diệt Cỏ Bị Tình Nghi

Nhiều cây sồi bản địa tại các tiểu bang Trung Tây Hoa Kỳ, đặc biệt là Illinois, đang chết dần kể từ năm 2017. Các chủ đất và nhà bảo tồn nghi ngờ nguyên nhân là do thuốc diệt cỏ từ các nông trại công nghiệp gần đó bay sang.

Các triệu chứng xuất hiện trên nhiều loài sồi khác nhau, bao gồm lá bị biến dạng, cong queo, và mất diệp lục. Một cuộc khảo sát của tổ chức phi lợi nhuận Prairie Rivers Network cho thấy thuốc diệt cỏ có trong 90% mẫu mô cây được phân tích. Gần 100% các địa điểm được kiểm tra đều có dấu hiệu bị ảnh hưởng.

Các nhà khoa học và người dân địa phương lo ngại về tác động dây chuyền đến hệ sinh thái và sức khỏe con người. Nhiều chủ đất đã nộp đơn khiếu nại lên cơ quan nông nghiệp tiểu bang nhưng không thành công do khó khăn trong việc chứng minh hành vi sai trái cụ thể từ một nông dân nhất định. Các nhà bảo tồn đang thu thập dữ liệu với hy vọng vận động cho các quy định chặt chẽ hơn về việc sử dụng thuốc diệt cỏ.

Vụ việc cây sồi chết ở Illinois phơi bày một xung đột kinh điển tại vùng nông thôn Hoa Kỳ: cuộc đối đầu giữa nền nông nghiệp công nghiệp quy mô lớn và quyền lợi của các chủ đất nhỏ cùng nỗ lực bảo tồn môi trường. Bài báo cho thấy một sự mất cân bằng quyền lực rõ rệt, nơi các chủ đất cá nhân và các tổ chức phi lợi nhuận với ngân sách eo hẹp phải đối mặt với ngành công nghiệp hóa chất nông nghiệp "vô cùng quyền lực và có ảnh hưởng".

Trọng tâm của vấn đề nằm ở sự thất bại của cơ chế quản lý. Việc các chủ đất như ông Swoboda nộp đơn khiếu nại hàng năm mà không có kết quả cho thấy một hệ thống dường như được thiết kế để bảo vệ các hoạt động nông nghiệp quy mô lớn. Gánh nặng chứng minh – yêu cầu phải xác định cụ thể người phun, thời gian, và điều kiện thời tiết – gần như là một rào cản pháp lý không thể vượt qua đối với người dân. Điều này đặt ra câu hỏi về việc liệu các cơ quan quản lý nhà nước có đang thực sự bảo vệ môi trường và quyền tài sản của mọi công dân, hay đang ưu tiên lợi ích kinh tế của một ngành công nghiệp.

Câu chuyện này không chỉ nói về cây cối. Nó là một ví dụ về 'ngoại ứng tiêu cực', nơi chi phí thực sự của sản xuất lương thực (ô nhiễm, thiệt hại tài sản, rủi ro sức khỏe) không được tính vào giá thành sản phẩm mà lại do cộng đồng và môi trường xung quanh gánh chịu.