Hồng Kông: Số người chết trong vụ cháy Tai Po tăng lên 168, hàng chục người bị bắt vì ngộ sát và tham nhũng

Giới chức ngày 15/1 cho biết số người thiệt mạng cuối cùng trong vụ hỏa hoạn kinh hoàng tại một khu nhà ở vào tháng 11 đã là 168 người, cao hơn bảy người so với công bố trước đó. Bộ trưởng An ninh Chris Tang xác nhận công tác nhận dạng đã hoàn tất. Vụ cháy tại khu phức hợp Wang Fuk Court ở quận Tai Po được xem là vụ cháy nhà ở chết chóc nhất thế giới kể từ năm 1980. Các nạn nhân bao gồm 110 phụ nữ và 58 nam giới, tuổi từ 6 tháng đến 98 tuổi, trong đó có một lính cứu hỏa và 10 lao động giúp việc gia đình nhập cư. Lãnh đạo thành phố John Lee cho biết cảnh sát đã bắt 16 người bị tình nghi ngộ sát và sáu người khác vì tội lừa đảo. Ngoài ra, cơ quan chống tham nhũng của Hồng Kông đã bắt giữ 14 người bị nghi ngờ có hành vi tham nhũng. Nguyên nhân vụ cháy đang được điều tra, nhưng lưới che không đạt chuẩn dùng trong quá trình cải tạo các tòa nhà có thể đã góp phần làm đám cháy lan rộng. Một ủy ban độc lập do thẩm phán đứng đầu đã được thành lập để điều tra. Danh tính các nạn nhân sẽ không được công bố để tôn trọng gia đình họ.

Con số 168 người chết và việc vụ cháy được mô tả là "chết chóc nhất thế giới từ năm 1980" đặt ra một thách thức nghiêm trọng đối với uy tín của chính quyền Hồng Kông về quản lý đô thị và an toàn xây dựng. Sự việc này không còn là một thảm kịch đơn thuần mà đã trở thành một cuộc khủng hoảng niềm tin công chúng, đặc biệt là sau nhiều năm bất ổn chính trị.

Việc bắt giữ đồng loạt 36 người với các cáo buộc đa dạng—từ ngộ sát, lừa đảo đến tham nhũng—cho thấy các nhà điều tra đang nhắm đến một vấn đề mang tính hệ thống. Nó không chỉ là lỗi của một cá nhân hay một tai nạn, mà có thể là kết quả của một chuỗi sai phạm có tổ chức trong ngành xây dựng và giám sát. Việc các tòa nhà được bao bọc bởi lưới che không đạt chuẩn trong quá trình cải tạo là một bằng chứng rõ ràng về sự lỏng lẻo trong quy trình an toàn.

Đối với chính quyền của ông John Lee, việc thành lập một "ủy ban độc lập" do thẩm phán lãnh đạo là một bước đi cần thiết nhưng cũng đầy rủi ro. Tính minh bạch và kết quả của cuộc điều tra này sẽ được dư luận trong và ngoài nước theo dõi chặt chẽ, được xem là một phép thử quan trọng đối với cam kết của chính quyền về trách nhiệm giải trình trong bối cảnh các thể chế độc lập của thành phố bị soi xét kỹ lưỡng. Sự hiện diện của 10 lao động nhập cư trong số các nạn nhân cũng làm nổi bật tình trạng dễ bị tổn thương của nhóm dân cư này tại một trong những thành phố đắt đỏ nhất thế giới.

Sự việc gợi lại những lo ngại về an toàn cháy nổ tại các khu dân cư đông đúc ở các thành phố lớn châu Á, một bối cảnh quen thuộc với nhiều người Mỹ gốc Việt có gia đình tại quê nhà.