Luật California bị chỉ trích là 'lỗ hổng Epstein' sau khi cựu chính trị gia bị buộc tội lạm dụng trẻ em tránh được xét xử

Một cựu chính trị gia Quận Kern, Zack Scrivner, đã được chấp thuận tham gia chương trình chuyển hướng sức khỏe tâm thần, tránh được phiên tòa xét xử các cáo buộc lạm dụng trẻ em. Quyết định này đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ các nhà lập pháp California và những người bảo vệ quyền lợi trẻ em.

Ông Scrivner bị buộc tội lạm dụng trẻ em cấp độ trọng tội vào tháng 2 sau cáo buộc có hành vi không phù hợp với một trong những đứa con của mình vào năm 2024. Một thẩm phán đã cho phép ông tham gia chương trình điều trị thay vì ngồi tù. Các nhà lập pháp từ cả hai đảng đã lên án phán quyết. Dân biểu Jasmeet Bains gọi đây là một "lỗ hổng Epstein", cho rằng luật này đang bị lạm dụng để giúp những kẻ phạm tội với trẻ em thoát khỏi công lý.

Luật tiểu bang, được sửa đổi vào năm 2018 và 2022, đã không loại trừ tội lạm dụng trẻ em ra khỏi chương trình chuyển hướng và hạn chế quyền quyết định của thẩm phán. Các trường hợp gây tranh cãi khác cũng đã được ghi nhận, bao gồm một bác sĩ ở Pasadena cố ý lái xe chở gia đình lao xuống vách đá. Các công tố viên cho biết số vụ được chấp thuận chuyển hướng đã tăng lên kể từ khi luật được sửa đổi.

Vụ việc của Zack Scrivner phơi bày một xung đột sâu sắc trong triết lý pháp luật của California. Một bên là nỗ lực cải cách tư pháp hình sự tiến bộ, nhằm điều trị các vấn đề sức khỏe tâm thần thay vì chỉ trừng phạt. Bên kia là yêu cầu cơ bản về an toàn công cộng và trách nhiệm giải trình, đặc biệt đối với các tội ác nghiêm trọng nhắm vào trẻ em.

Luật ban đầu năm 2018 có mục đích tốt, nhưng bản sửa đổi năm 2022 dường như đã đi quá xa khi tước đi quyền quyết định quan trọng của các thẩm phán. Việc yêu cầu công tố viên phải đưa ra "bằng chứng rõ ràng và thuyết phục" rằng rối loạn tâm thần không phải là yếu tố thúc đẩy tội phạm đã tạo ra một rào cản pháp lý rất cao. Điều này thực chất đã chuyển gánh nặng chứng minh sang phía nạn nhân và cơ quan công tố.

Việc Dân biểu Bains sử dụng thuật ngữ "lỗ hổng Epstein" là một nước đi chính trị sắc bén. Nó kết nối một cuộc tranh luận chính sách ở cấp tiểu bang với một vụ án tai tiếng toàn quốc, nơi một cá nhân giàu có và có quan hệ rộng đã thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng. Cách gọi này cho thấy rằng luật pháp, dù có ý định ban đầu là gì, đã vô tình tạo ra một con đường cho các bị cáo có đặc quyền trốn tránh trách nhiệm. Sự phản đối từ các hiệp hội công tố viên và cảnh sát trưởng cho thấy một sự rạn nứt giữa các nhà lập pháp và những người thực thi pháp luật, báo hiệu một cuộc chiến lập pháp sắp tới để sửa đổi lại đạo luật gây tranh cãi này.

Vụ việc này không có tác động trực tiếp và riêng biệt đến cộng đồng người Mỹ gốc Việt. Tuy nhiên, đối với những gia đình gốc Việt sống tại California, đây là một vấn đề đáng quan tâm về an toàn công cộng và sự công bằng của hệ thống tư pháp tiểu bang, đặc biệt là trong việc bảo vệ trẻ em.