Nghị viên L.A. Curren Price Hầu Tòa Vì Cáo Buộc Tham Nhũng, Di Sản Chính Trị Bị Đe Dọa

Nghị viên Hội đồng Thành phố Los Angeles Curren Price đang đối mặt với một phiên điều trần sơ bộ về các cáo buộc hình sự. Ông bị truy tố vào năm 2023 với các tội danh biển thủ, khai man và xung đột lợi ích. Các công tố viên cho rằng ông Price đã nhiều lần bỏ phiếu cho các dự án mang lại lợi ích tài chính cho công ty tư vấn của vợ ông, Del Richardson & Associates. Công ty này được cho là đã nhận hàng trăm ngàn đô la từ các nhà phát triển và các cơ quan thành phố trước khi ông Price bỏ phiếu phê duyệt các dự án liên quan. Các cáo buộc khác bao gồm việc không kê khai thu nhập của vợ và biển thủ khoảng 30.000 USD tiền bảo hiểm y tế của thành phố. Ông Price, 75 tuổi, phủ nhận mọi hành vi sai trái có chủ ý, cho rằng đây là lỗi giấy tờ. Vụ án dự kiến sẽ kéo dài qua cuối năm 2026, thời điểm ông buộc phải rời nhiệm sở do giới hạn nhiệm kỳ. Ngay cả khi bị kết tội, ông được cho là khó có khả năng phải ngồi tù.

Vụ án của Curren Price không chỉ là vấn đề pháp lý cá nhân, mà còn phản ánh một vấn đề lớn hơn trong văn hóa chính trị tại Tòa thị chính Los Angeles, nơi đã liên tục bị rung chuyển bởi các vụ bê bối trong những năm gần đây. Tác động trước mắt và rõ ràng nhất của vụ việc là đối với cuộc đua kế nhiệm ông tại Quận 9.

Ứng cử viên được ông Price hậu thuẫn, Jose Ugarte, đang ở một vị thế khó khăn. Mối liên hệ chặt chẽ và việc công khai bảo vệ ông Price khiến Ugarte dễ bị các đối thủ tấn công. Các bằng chứng được công khai trong phiên điều trần sẽ trở thành vũ khí chính trị, có khả năng biến một cuộc đua tưởng chừng đã ngã ngũ thành một trận chiến khó lường. Các đối thủ của Ugarte chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để kêu gọi một sự thay đổi toàn diện, thoát khỏi cái bóng của một chính quyền cũ bị vấy bẩn.

Ngoài ra, lời bào chữa của ông Price rằng đây chỉ là "lỗi giấy tờ" là một chiến thuật quen thuộc của các chính trị gia nhằm giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng của hành vi. Tuy nhiên, khi các cáo buộc liên quan đến số tiền lớn và lợi ích trực tiếp cho gia đình, lời giải thích này khó có thể thuyết phục được công chúng. Một bản án có tội sẽ vĩnh viễn đặt tên ông vào danh sách các chính trị gia L.A. bị hạ bệ vì tham nhũng, làm lu mờ mọi thành tựu về nhà ở giá rẻ hay tăng lương cho người lao động mà ông từng theo đuổi. Vụ án này là một phép thử về trách nhiệm giải trình của quan chức dân cử tại một trong những thành phố lớn nhất nước Mỹ.

Vụ việc không có tác động trực tiếp và riêng biệt đến cộng đồng người Mỹ gốc Việt. Tuy nhiên, đối với các cử tri gốc Việt sinh sống tại Los Angeles, vụ bê bối này là một lời nhắc nhở về tầm quan trọng của việc giám sát các quan chức được bầu và yêu cầu sự minh bạch trong chính quyền địa phương, vốn ảnh hưởng đến thuế và các dịch vụ công cho mọi cư dân.