Nhà Vận Động Cho Rạp Phim Độc Lập Mỹ, Colleen Barstow, Qua Đời Ở Tuổi 64

Bà Colleen Barstow, đồng sáng lập chuỗi rạp chiếu phim ACX Cinemas và là một tiếng nói có ảnh hưởng cho các rạp phim độc lập trên toàn nước Mỹ, đã qua đời hôm thứ Bảy. Gia đình cho biết bà hưởng thọ 64 tuổi sau 18 tháng chống chọi với bệnh ung thư. Từ năm 2022, bà Barstow giữ chức thủ quỹ của tổ chức Cinema United và là chủ tịch ủy ban các chủ rạp phim độc lập. Giám đốc điều hành Cinema United, Michael O’Leary, gọi bà là "một người ủng hộ không mệt mỏi cho các chủ rạp phim độc lập". Bà và chồng, Bill Barstow, thành lập công ty Main Street Theatres vào năm 1988 sau khi mua một rạp chiếu phim nhỏ ở Nebraska. Công ty sau đó phát triển thành ACX Cinemas, một chuỗi có bảy địa điểm. Trong đại dịch, bà đã đóng vai trò quan trọng trong việc vận động quỹ cứu trợ liên bang cho các rạp phim bị đóng cửa. Bà cũng tham gia tích cực vào cộng đồng khúc côn cầu ở Omaha, Nebraska.

Cái chết của Colleen Barstow không chỉ là sự mất mát của một doanh nhân mà còn phản ánh cuộc đấu tranh sinh tồn và sức sống bền bỉ của các rạp chiếu phim độc lập tại Mỹ. Câu chuyện của bà là một hình mẫu kinh điển về tinh thần khởi nghiệp Mỹ: bắt đầu từ một cơ sở kinh doanh nhỏ, được tài trợ bằng thẻ tín dụng vay mượn, và xây dựng nên một chuỗi thành công, đối chọi với các tập đoàn khổng lồ. Triết lý của bà – "bộ phim luôn là thứ yếu" – chính là chìa khóa cho sự thành công này. Bà nhận thấy rằng trong thời đại của dịch vụ streaming, các rạp phim nhỏ không thể chỉ cạnh tranh bằng nội dung. Thay vào đó, họ phải trở thành trung tâm cộng đồng, một nơi để mọi người tụ họp, tổ chức sự kiện và chia sẻ trải nghiệm. Đây là điều mà các gã khổng lồ công nghệ không thể sao chép được. Vai trò của bà trong việc vận động viện trợ liên bang trong đại dịch cho thấy tầm quan trọng của sự hợp tác trong ngành. Các chủ rạp độc lập, vốn là đối thủ cạnh tranh, đã phải đoàn kết để tồn tại trước một cuộc khủng hoảng chưa từng có. Di sản của bà Barstow là một bài học cho các doanh nghiệp nhỏ trong mọi lĩnh vực: sự gắn kết sâu sắc với cộng đồng địa phương không phải là một lựa chọn, mà là chiến lược sống còn.

Câu chuyện xây dựng doanh nghiệp gia đình từ hai bàn tay trắng của bà Barstow có thể tạo được sự đồng cảm trong cộng đồng người Mỹ gốc Việt, nơi nhiều doanh nghiệp nhỏ như tiệm nail hay nhà hàng cũng hoạt động dựa trên mô hình gia đình và sự gắn kết chặt chẽ với khách hàng địa phương.