Đột phá tại New York: Liệu pháp miễn dịch mới biến ‘vệ sĩ’ của ung thư thành đồng minh tiêu diệt khối u

Các nhà khoa học tại Trường Y Icahn ở Mount Sinai đã tạo ra một liệu pháp miễn dịch thử nghiệm nhắm vào ung thư di căn theo một hướng mới. Thay vì tấn công trực tiếp tế bào ung thư, phương pháp này tập trung vào các tế bào bảo vệ xung quanh chúng. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Cancer Cell. Chiến lược này đã được thử nghiệm trên các mô hình tiền lâm sàng ở chuột đối với ung thư buồng trứng và ung thư phổi di căn. Liệu pháp này sử dụng các tế bào T mang thụ thể kháng nguyên dạng khảm (CAR T) được tái thiết kế để nhắm mục tiêu và loại bỏ các đại thực bào liên quan đến khối u (một loại tế bào miễn dịch bảo vệ ung thư). Khi các tế bào ‘vệ sĩ’ này bị vô hiệu hóa, hệ miễn dịch có thể xâm nhập và phá hủy khối u. Trong các thử nghiệm trên chuột, liệu pháp này đã giúp kéo dài đáng kể thời gian sống và chữa khỏi cho nhiều cá thể. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh đây mới là bằng chứng về ý tưởng và cần các nghiên cứu sâu hơn trên người để xác định tính an toàn và hiệu quả.

Phát hiện này đánh dấu một sự thay đổi tiềm năng trong chiến lược điều trị ung thư thể rắn. Trong nhiều năm, trọng tâm của liệu pháp miễn dịch, đặc biệt là CAR T, là nhắm trực tiếp vào các dấu hiệu (kháng nguyên) trên bề mặt tế bào ung thư. Tuy nhiên, phương pháp này thường thất bại với các khối u rắn do chúng tạo ra một môi trường vi mô ức chế miễn dịch, giống như một pháo đài được bảo vệ nghiêm ngặt. Cách tiếp cận của Mount Sinai, được ví như ‘con ngựa thành Troy’, không cố gắng phá vỡ các bức tường mà thay vào đó nhắm vào chính những ‘lính canh’—các đại thực bào. Bằng cách vô hiệu hóa những người bảo vệ này, liệu pháp đã mở toang cánh cổng cho hệ miễn dịch. Điểm đột phá lớn nhất là tính ‘độc lập với kháng nguyên’. Việc tìm kiếm kháng nguyên phù hợp trên mỗi loại ung thư là một thách thức lớn. Vì đại thực bào có mặt trong hầu hết mọi loại khối u, chiến lược này có thể trở thành một nền tảng phổ quát, áp dụng cho nhiều bệnh ung thư vốn kháng lại các liệu pháp khác. Tuy nhiên, cần phải rất thận trọng. Kết quả trên chuột không phải lúc nào cũng chuyển thành thành công ở người. Quá trình từ phòng thí nghiệm đến bệnh viện còn rất dài và tốn kém. Dù vậy, đây là một hướng đi mới đầy hứa hẹn, mở ra khả năng tái lập trình toàn bộ môi trường khối u thay vì chỉ đuổi theo các tế bào ung thư đơn lẻ.

Đối với cộng đồng người Mỹ gốc Việt, nơi ung thư là một mối lo ngại lớn về sức khỏe, tin tức về một phương pháp điều trị tiềm năng mới mang lại niềm hy vọng. Dù đây mới là nghiên cứu ở giai đoạn đầu và chưa có ứng dụng lâm sàng ngay lập tức, nó cho thấy sự tiến bộ không ngừng của khoa học trong cuộc chiến chống lại căn bệnh này.