Đột phá vaccine ung thư: Cấu trúc nano, không chỉ thành phần, quyết định hiệu quả

CHICAGO – Các nhà khoa học tại Đại học Northwestern đã phát hiện ra rằng việc sắp xếp vật lý các thành phần trong vaccine có thể ảnh hưởng đáng kể đến hiệu quả của nó. Trong một nghiên cứu mới, họ đã điều chỉnh cấu trúc của một loại vaccine trị liệu nhắm vào các khối u do virus HPV gây ra.

Kết quả cho thấy chỉ cần thay đổi hướng và vị trí của một peptide nhắm vào ung thư đã tăng cường mạnh mẽ khả năng của hệ miễn dịch trong việc tấn công khối u. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science Advances vào ngày 11 tháng 2.

Sử dụng một loại vaccine Axit Nucleic Hình Cầu (SNA), nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm nhiều cấu hình khác nhau. Một cấu hình tỏ ra vượt trội, giúp giảm sự phát triển của khối u, kéo dài sự sống ở động vật và tạo ra nhiều tế bào T tiêu diệt ung thư hơn. Phát hiện này củng cố một lĩnh vực mới nổi gọi là "y học nano cấu trúc", do nhà tiên phong Chad A. Mirkin của Northwestern khởi xướng. Cách tiếp cận này nhấn mạnh việc thiết kế chính xác các cấu trúc nano để tối đa hóa hiệu quả điều trị.

Phát hiện của Đại học Northwestern không chỉ là một bước tiến trong việc điều trị ung thư do HPV, mà còn là một sự thay đổi cơ bản trong triết lý phát triển vaccine và thuốc. Thay vì cách tiếp cận "máy xay sinh tố" – nơi các thành phần được trộn lẫn với nhau mà không có sự kiểm soát chính xác về cấu trúc – nghiên cứu này chứng minh sức mạnh của "y học nano cấu trúc".

Điểm mấu chốt ở đây là hiệu quả không đến từ việc thêm các thành phần mới hay tăng liều lượng, mà đến từ việc thiết kế một cách thông minh kiến trúc của vaccine ở cấp độ nano. Việc thay đổi vị trí gắn kết của một peptide duy nhất đã tạo ra phản ứng miễn dịch mạnh hơn gấp tám lần. Điều này có ý nghĩa to lớn: tiềm năng tạo ra các phương pháp điều trị hiệu quả hơn với độc tính thấp hơn. Đây là mục tiêu quan trọng trong liệu pháp miễn dịch ung thư, nơi việc cân bằng giữa tiêu diệt khối u và bảo vệ các mô khỏe mạnh luôn là một thách thức.

Nguyên tắc này là một công nghệ nền tảng, có khả năng ứng dụng cho nhiều loại ung thư khác ngoài HPV, như đã được chứng minh trong các nghiên cứu sơ bộ về ung thư hắc tố và ung thư vú. Nó mở đường cho một kỷ nguyên mới của y học chính xác, nơi thuốc men được 'xây dựng' từ dưới lên như các vi mạch, với mỗi phân tử được đặt ở vị trí tối ưu để đạt được hiệu quả cao nhất.

Ung thư là một căn bệnh ảnh hưởng sâu sắc đến các gia đình trong cộng đồng người Mỹ gốc Việt. Mặc dù nghiên cứu này đang ở giai đoạn đầu và chưa phải là một phương pháp điều trị sẵn có, nhưng nó mang lại hy vọng và cho thấy sự tiến bộ không ngừng của khoa học y tế tại Hoa Kỳ. Những đột phá như vậy tại các viện nghiên cứu hàng đầu nhấn mạnh tầm quan trọng của đầu tư vào khoa học cơ bản, điều có thể mang lại lợi ích cho tất cả mọi người trong tương lai.