Phà Chìm ở Philippines: Ít Nhất 18 Người Chết, Chiến Dịch Cứu Hộ Lớn Đang Diễn Ra

Ít nhất 18 người đã thiệt mạng sau khi một chiếc phà chở hơn 350 người bị chìm gần một hòn đảo ở miền nam Philippines vào sáng sớm thứ Hai. Lực lượng cứu hộ đã cứu sống được hàng trăm người khác. Một hạm đội tàu tuần duyên và hải quân đang tìm kiếm những người còn mất tích.

Các quan chức tuần duyên cho biết chiếc phà hàng hóa và hành khách M/V Trisha Kerstin 3 dường như đã gặp sự cố kỹ thuật và bị chìm sau nửa đêm. Con tàu vỏ thép đột ngột nghiêng sang một bên và bị ngập nước. Vụ việc xảy ra khi phà đang đi trong thời tiết tốt từ thành phố cảng Zamboanga đến đảo Jolo ở tỉnh Sulu, với 332 hành khách và 27 thành viên thủy thủ đoàn.

Theo chỉ huy lực lượng tuần duyên Romel Dua, con tàu chìm cách đảo Baluk-baluk thuộc tỉnh Basilan khoảng một hải lý. Lực lượng cứu hộ đã cứu được ít nhất 316 hành khách và thành viên thủy thủ đoàn. Một hành khách sống sót kể lại bi kịch mất đứa con sáu tháng tuổi khi vợ anh không thể giữ được em bé trong bóng tối. Nguyên nhân vụ chìm phà đang được điều tra, nhưng không có dấu hiệu tàu bị quá tải.

Ghi chú của Saigon Sentinel:

Thảm kịch của chiếc phà M/V Trisha Kerstin 3 không phải là một sự cố đơn lẻ mà là một chương buồn nữa trong lịch sử tai nạn hàng hải của Philippines. Vụ việc một lần nữa phơi bày những yếu kém mang tính hệ thống trong an toàn giao thông đường biển tại quốc gia quần đảo này. Bài báo đã chỉ ra các nguyên nhân quen thuộc: tàu thuyền bảo trì kém, tình trạng quá tải (dù trong trường hợp này được cho là không xảy ra), và việc thực thi các quy định an toàn còn lỏng lẻo, đặc biệt ở các tỉnh xa xôi.

Việc di chuyển bằng phà là huyết mạch kinh tế và xã hội đối với hàng triệu người dân Philippines, kết nối hàng nghìn hòn đảo. Tuy nhiên, chính phương tiện thiết yếu này lại thường xuyên trở thành những cái bẫy chết người. Vụ chìm phà Doña Paz năm 1987, thảm họa hàng hải thời bình tồi tệ nhất thế giới với hơn 4.300 người chết, vẫn là một vết sẹo nhức nhối. Gần bốn thập kỷ sau, những vụ chìm tàu nhỏ hơn nhưng vẫn gây chết người vẫn tiếp diễn, cho thấy những bài học trong quá khứ dường như chưa được tiếp thu triệt để.

Sự hiện diện của hai nhân viên an toàn của lực lượng tuần duyên trên tàu, những người đã kịp thời báo động, là một điểm sáng hiếm hoi cho thấy có nỗ lực cải thiện. Tuy nhiên, chừng nào các vấn đề gốc rễ về bảo trì và thực thi quy định chưa được giải quyết quyết liệt, những bi kịch tương tự vẫn sẽ tiếp tục rình rập trên các tuyến đường biển của Philippines.

Vụ việc không có tác động trực tiếp đến cộng đồng người Mỹ gốc Việt. Tuy nhiên, thảm kịch hàng hải tại một quốc gia láng giềng ở Đông Nam Á có thể gợi lại những ký ức đau thương về các hành trình vượt biển đầy bất trắc mà nhiều người trong cộng đồng đã từng trải qua.