Sĩ quan NYPD bị kết tội ngộ sát vì ném thùng giữ lạnh vào nghi phạm

Một trung sĩ của Sở Cảnh sát New York (NYPD) đã bị kết tội ngộ sát hôm thứ Sáu vì ném một thùng giữ lạnh bằng nhựa vào một nghi phạm đang chạy trốn trên xe scooter, dẫn đến tử vong. Trung sĩ Erik Duran, 38 tuổi, bị kết luận có tội trong cái chết của Eric Duprey vào tháng 8 năm 2023. Duprey đã tăng tốc bỏ chạy trên vỉa hè ở Bronx sau khi bị cáo buộc bán ma túy trị giá 20 USD cho cảnh sát chìm.

Theo tờ New York Post, Duran là sĩ quan NYPD đầu tiên bị kết tội vì giết người trong lúc làm nhiệm vụ tại New York trong một thập kỷ qua. Anh ta đối mặt với án tù lên đến 15 năm và dự kiến sẽ bị tuyên án vào ngày 19 tháng 3. Vụ án được xét xử bởi một thẩm phán thay vì bồi thẩm đoàn, sau khi Duran từ bỏ quyền được xét xử bởi bồi thẩm đoàn.

Văn phòng của Tổng chưởng lý New York Letitia James đã truy tố vụ án. Video giám sát cho thấy Duran đã nhặt một vật màu đỏ và ném vào đầu Duprey ở cự ly gần, khiến nạn nhân mất kiểm soát và tử vong. Phía công đoàn cảnh sát gọi bản án là một "sự bất công", trong khi gia đình nạn nhân bày tỏ sự nhẹ nhõm.

Bản án kết tội Trung sĩ Erik Duran là một sự kiện pháp lý hiếm hoi, nhấn mạnh những thách thức trong việc truy tố cảnh sát ở Hoa Kỳ. Việc đây là trường hợp kết tội một sĩ quan NYPD đang làm nhiệm vụ đầu tiên trong một thập kỷ cho thấy tiêu chuẩn bằng chứng cực kỳ cao cần có. Không giống như các vụ án nổi tiếng khác, quyết định được đưa ra bởi một thẩm phán duy nhất—Thẩm phán Guy Mitchell—chứ không phải bồi thẩm đoàn. Chiến lược pháp lý này, được gọi là phiên tòa xét xử bởi thẩm phán (bench trial), đôi khi được phía bị cáo lựa chọn với hy vọng rằng một thẩm phán chuyên nghiệp sẽ đánh giá bằng chứng một cách khách quan hơn, ít bị ảnh hưởng bởi cảm xúc hơn so với bồi thẩm đoàn.

Sự tồn tại của đoạn video giám sát rõ ràng có thể là yếu tố quyết định, loại bỏ nhiều tranh cãi về diễn biến sự việc. Điều này phản ánh một xu hướng lớn hơn trong các vụ án liên quan đến cảnh sát, nơi bằng chứng kỹ thuật số thường đóng vai trò trung tâm. Ngoài ra, việc truy tố được xử lý bởi Tổng chưởng lý tiểu bang, không phải biện lý quận địa phương, là một chi tiết quan trọng. Một đạo luật năm 2015 của New York đã trao quyền này cho văn phòng Tổng chưởng lý nhằm tránh xung đột lợi ích tiềm tàng, vì các biện lý quận thường xuyên hợp tác chặt chẽ với các sở cảnh sát mà họ có thể phải truy tố. Phản ứng trái chiều—sự nhẹ nhõm của gia đình nạn nhân và sự lên án từ công đoàn cảnh sát—cho thấy sự chia rẽ sâu sắc trong xã hội Mỹ về vấn đề trách nhiệm của cảnh sát và việc sử dụng vũ lực.

Vụ việc này không có tác động trực tiếp đến các vấn đề cụ thể của cộng đồng người Mỹ gốc Việt. Tuy nhiên, nó là một phần của cuộc đối thoại lớn hơn trên toàn nước Mỹ về trách nhiệm của cảnh sát và cải cách tư pháp hình sự. Giống như các cộng đồng khác, người Mỹ gốc Việt, đặc biệt là các chủ doanh nghiệp nhỏ, có những quan điểm đa dạng về thực thi pháp luật, cân bằng giữa an toàn công cộng và quyền công dân.