Sở Cảnh sát Riverside muốn sa thải ba sĩ quan cựu chiến binh vì biển số xe đặc biệt

Sở Cảnh sát Riverside, California, đang có kế hoạch sa thải ba sĩ quan tuần tra sau khi phát hiện họ sử dụng biển số xe dành cho cựu chiến binh khuyết tật trên xe cá nhân. Cảnh sát trưởng Larry Gonzalez đã xác nhận thông tin này vào thứ Sáu.

Theo một vụ kiện được đệ trình vào tháng 7 năm 2025, cả ba sĩ quan đều được Cục Cựu chiến binh (VA) xếp hạng khuyết tật 100%, đủ điều kiện để nhận biển số xe đặc biệt từ DMV. Các sĩ quan này, gồm Timothy Popplewell, Raymond Olivares và Richard Cranford, đã bị đình chỉ công tác vào tháng 5 năm 2025. Vụ kiện cáo buộc sở cảnh sát đã phân biệt đối xử với họ dựa trên tình trạng cựu chiến binh khuyết tật.

Sở cảnh sát cho rằng các sĩ quan đã khai báo sai về những hạn chế thể chất để nhận được biển số, vốn đi kèm các đặc quyền về đậu xe và giảm lệ phí. Hội đồng Thành phố Riverside đã bác bỏ đề xuất dàn xếp vụ kiện. Các sĩ quan này, hiện vẫn đang trong thời gian nghỉ phép, sẽ có một buổi điều trần để phản hồi lại các bằng chứng. Trước đây, sĩ quan Popplewell từng bị kết tội phá hoại tài sản vào tháng 1 năm 2025.

Vụ việc tại Sở Cảnh sát Riverside không chỉ là một vấn đề kỷ luật nội bộ, mà còn phơi bày một mâu thuẫn phức tạp giữa các quy định của chính phủ và nhận thức của công chúng về khái niệm “khuyết tật”.

Trọng tâm của tranh cãi là sự khác biệt giữa định nghĩa “khuyết tật 100%” của Cục Cựu chiến binh (VA) và các yêu cầu về thể chất của một sĩ quan cảnh sát, đặc biệt là trong các đơn vị tinh nhuệ như SWAT. Việc xếp hạng của VA dùng để xác định mức bồi thường cho các thương tật hoặc bệnh lý liên quan đến quá trình phục vụ quân đội, bao gồm cả các vấn đề sức khỏe tâm thần, và không nhất thiết đồng nghĩa với việc một người không có khả năng làm việc. Tuy nhiên, hành động của sở cảnh sát cho thấy họ coi việc các sĩ quan vừa phục vụ trong các đơn vị đòi hỏi thể chất cao, vừa nhận các quyền lợi dành cho người khuyết tật là một hành vi gian lận hoặc thiếu trung thực.

Vụ việc này đặt ra câu hỏi về chính sách tuyển dụng và sử dụng các cựu chiến binh trong ngành thực thi pháp luật. Các sở cảnh sát thường ưu tiên tuyển cựu quân nhân vì kinh nghiệm và kỷ luật của họ. Tuy nhiên, trường hợp này cho thấy xung đột tiềm tàng khi các quyền lợi chính đáng của cựu chiến binh lại bị xem là không tương thích với nhiệm vụ. Kết quả của vụ kiện có thể tạo ra một tiền lệ quan trọng, ảnh hưởng đến cách các thành phố trên khắp nước Mỹ xử lý các nhân viên là cựu chiến binh khuyết tật.

Vụ việc này không có tác động trực tiếp đến các vấn đề kinh doanh, thị thực hay kiều hối của người Mỹ gốc Việt. Tuy nhiên, nó có thể gây tiếng vang trong cộng đồng, nơi có nhiều cựu chiến binh và gia đình quân nhân. Các cuộc thảo luận có thể xoay quanh cách đối xử với các cựu quân nhân trong các cơ quan công quyền và sự phức tạp của các quy định về quyền lợi dành cho thương binh.