Zipline huy động 600 triệu USD, mở rộng giao hàng bằng drone tại Houston và Phoenix

Công ty khởi nghiệp giao hàng bằng drone Zipline của Mỹ cho biết sẽ bắt đầu hoạt động tại Houston và Phoenix vào đầu năm nay. Động thái này là một phần của kế hoạch mở rộng lớn hơn, được thúc đẩy bởi khoản đầu tư mới trị giá 600 triệu USD, nâng định giá công ty lên 7,6 tỷ USD.

Số vốn này sẽ được sử dụng để mở rộng ra ít nhất bốn tiểu bang của Mỹ trong năm 2026. Được thành lập vào năm 2014, Zipline ban đầu được biết đến với việc giao máu và vật tư y tế ở Rwanda. Hiện nay, công ty đã mở rộng sang giao thực phẩm và hàng bán lẻ tại Mỹ, Nhật Bản và năm quốc gia châu Phi.

Tại Mỹ, Zipline đã hợp tác với Walmart và hơn một chục thương hiệu nhà hàng như Panera và Chipotle. Công ty cho biết số lượt giao hàng tại Mỹ đã tăng khoảng 15% mỗi tuần trong bảy tháng qua. Zipline đối mặt với sự cạnh tranh từ các đối thủ như Wing (công ty con của Alphabet) và Amazon Prime Air, những đơn vị cũng đang tích cực phát triển trong lĩnh vực logistics tự động này.

Khoản đầu tư 600 triệu USD vào Zipline cho thấy niềm tin mạnh mẽ của các nhà đầu tư lớn như Fidelity và Tiger Global rằng giao hàng tự động không còn là khoa học viễn tưởng mà là một ngành kinh doanh sắp bùng nổ. Sự chuyển đổi của Zipline từ một đơn vị chuyên cung cấp dịch vụ y tế ở châu Phi sang một đối tác logistics cho các chuỗi bán lẻ và nhà hàng lớn tại Mỹ là một bước đi chiến lược quan trọng. Họ đã chứng minh được độ tin cậy của công nghệ trong một môi trường khó khăn trước khi bước vào thị trường tiêu dùng cạnh tranh khốc liệt của Mỹ.

Thay vì đối đầu trực tiếp với các gã khổng lồ thương mại điện tử, Zipline đang định vị mình là một nhà cung cấp dịch vụ 'chặng cuối' cho các thương hiệu hiện có như Walmart và Chipotle. Mô hình này giúp họ tránh được chi phí khổng lồ trong việc xây dựng hệ sinh thái bán lẻ riêng. Việc lựa chọn các thành phố lớn, trải rộng như Houston và Phoenix là rất hợp lý; ở những nơi này, drone có thể mang lại lợi thế về tốc độ so với giao thông đường bộ.

Tuy nhiên, thách thức lớn nhất vẫn là việc mở rộng quy mô trong khi phải tuân thủ các quy định phức tạp của Cục Hàng không Liên bang (FAA) và đảm bảo an toàn tuyệt đối. Cuộc cạnh tranh với Wing của Google và Amazon sẽ rất gay gắt, nhưng Zipline dường như đang có lợi thế đi trước về số lượng giao hàng thực tế và kinh nghiệm vận hành đa dạng.

Việc các chuỗi nhà hàng lớn như Panera và Chipotle sử dụng dịch vụ giao hàng bằng drone có thể là một dấu hiệu cho tương lai của ngành dịch vụ ăn uống. Khi công nghệ này trở nên phổ biến và chi phí giảm xuống, các doanh nghiệp nhỏ, bao gồm cả các nhà hàng Việt Nam tại các thành phố lớn, có thể xem xét đây là một phương thức giao hàng mới để cạnh tranh và tiếp cận khách hàng hiệu quả hơn.