Houston Mở Hơn 30 Trung Tâm Sưởi Ấm Để Đối Phó Với Đợt Rét Đậm

HOUSTON – Hơn 30 trung tâm sưởi ấm dự kiến sẽ mở cửa vào cuối tuần này tại Houston và các khu vực lân cận khi khu vực này chuẩn bị đối phó với thời tiết băng giá và mưa tuyết. Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia, nhiệt độ sẽ xuống dưới mức đóng băng vào Chủ nhật và thứ Hai, sau những ngày mưa. Các cảnh báo về bão mùa đông và không khí lạnh khắc nghiệt đã được ban hành, bắt đầu từ 6 giờ tối thứ Bảy.

Thành phố Houston cùng với các quận Harris, Fort Bend và Galveston đã công bố kế hoạch vận hành các trung tâm sưởi ấm để người dân có nơi trú lạnh và sạc thiết bị điện tử. Một số địa điểm sẽ cho phép mang theo vật nuôi.

Thị trưởng John Whitmire cho biết nỗ lực tập trung chủ yếu vào người vô gia cư. Theo thống kê gần nhất vào tháng 1 năm 2025, có khoảng 1.200 người sống trên đường phố ở Quận Harris. Năm ngoái, 1.300 người đã tìm đến các trung tâm sưởi ấm của thành phố. Chỉ có bốn trong số 12 trung tâm của thành phố có máy phát điện dự phòng cố định, nhưng các quan chức cho biết các máy phát điện di động sẽ được triển khai để đề phòng mất điện.

Việc Houston khẩn trương mở hàng loạt trung tâm sưởi ấm không chỉ là một phản ứng thời tiết đơn thuần, mà còn là một bài học rút ra từ thảm họa lưới điện Texas năm 2021. Ký ức về cơn bão mùa đông Uri, khi hàng triệu người mất điện trong nhiều ngày giữa giá rét, vẫn còn là một vết sẹo sâu đậm đối với tiểu bang. Do đó, bất kỳ dự báo thời tiết khắc nghiệt nào hiện nay đều được chính quyền các cấp đối phó với sự chuẩn bị nghiêm túc hơn.

Tuy nhiên, bản tin cũng cho thấy những lỗ hổng hạ tầng vẫn còn tồn tại. Chi tiết chỉ bốn trong số 12 trung tâm của thành phố có máy phát điện dự phòng cố định là một điều đáng lo ngại. Việc phụ thuộc vào các máy phát điện di động cho thấy một giải pháp tình thế hơn là một sự nâng cấp cơ sở hạ tầng bền vững. Điều này đặt ra câu hỏi về khả năng ứng phó của thành phố nếu một trận bão mùa đông gây mất điện trên diện rộng và kéo dài như năm 2021.

Sự kiện này cũng làm nổi bật vấn đề người vô gia cư ngày càng trầm trọng ở các đô thị lớn của Mỹ. Các trung tâm sưởi ấm đã trở thành một mạng lưới an toàn thiết yếu, nhưng chúng chỉ là giải pháp tạm thời cho một vấn đề xã hội mang tính hệ thống. Việc chính quyền chủ động tiếp cận những người sống dưới gầm cầu là một bước đi tích cực, nhưng nó cũng cho thấy quy mô của thách thức trong việc đảm bảo an toàn cho những người dễ bị tổn thương nhất trước biến đổi khí hậu.

Houston là nơi có một trong những cộng đồng người Mỹ gốc Việt lớn nhất và năng động nhất tại Hoa Kỳ. Đợt rét đậm này ảnh hưởng trực tiếp đến sinh hoạt của hàng chục ngàn gia đình gốc Việt, đặc biệt ở các khu vực như Bellaire và Alief. Nhiều chủ doanh nghiệp nhỏ, từ các tiệm nail đến nhà hàng phở, có thể phải đối mặt với quyết định đóng cửa tạm thời để đảm bảo an toàn cho nhân viên và khách hàng, dẫn đến thất thu. Các gia đình cũng lo ngại về khả năng mất điện và vỡ đường ống nước, một bài học đau đớn từ đợt đóng băng năm 2021. Nhiều người đã tự trang bị tốt hơn sau sự cố đó, nhưng rủi ro đối với những người cao tuổi và các gia đình có thu nhập thấp trong cộng đồng vẫn là một mối quan tâm lớn.