Đầu bếp Nam Cực: 5.000 calo mỗi ngày và bữa ăn được giao một lần mỗi năm

Olivier Hubert, một đầu bếp từng làm việc tại các nhà hàng sao Michelin, hiện là quản lý phục vụ ăn uống cho Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh (BAS). Ông giám sát việc cung cấp thực phẩm tại năm trạm nghiên cứu của tổ chức. Hubert dành ba tháng mỗi năm tại Nam Cực.

Các đầu bếp phục vụ bữa sáng, trưa, tối và bữa ăn nhẹ "smoko" truyền thống. Chế độ ăn uống cho nhân viên lên tới 5.000 calo mỗi ngày, gấp đôi nhu cầu của một người trưởng thành thông thường, để bù đắp cho việc hoạt động thể chất nặng trong thời tiết lạnh giá. Bếp chính tại trạm Rothera sử dụng khoảng 12kg hỗn hợp bột làm bánh mì mỗi ngày trong mùa cao điểm.

Do vị trí biệt lập, thực phẩm chỉ được giao đến mỗi năm một lần. Hubert phải đặt hàng với số lượng lớn, bao gồm hàng tấn thịt xông khói và xúc xích, cùng với hàng container thực phẩm khô và đông lạnh. Thực đơn chủ yếu là các món ăn Anh quen thuộc để tạo cảm giác thoải mái cho nhân viên, nhưng cũng có những bữa tối theo chủ đề đặc biệt vào thứ Bảy hàng tuần.

Bài viết về Olivier Hubert không chỉ là một câu chuyện cá nhân thú vị, mà còn là một nghiên cứu điển hình về hậu cần và tâm lý học trong môi trường khắc nghiệt nhất Trái Đất. Vai trò của ông vượt xa việc nấu ăn đơn thuần; nó là trụ cột duy trì tinh thần và sự gắn kết cộng đồng.

Thứ nhất, thách thức về hậu cần là khổng lồ. Việc chỉ nhận hàng một lần mỗi năm đòi hỏi một tư duy lập kế hoạch hoàn toàn khác biệt so với các nhà hàng hiện đại. Đây không phải là nơi dành cho sự sáng tạo với nguyên liệu tươi sống, mà là sự tính toán tỉ mỉ, quản lý tài nguyên nghiêm ngặt và khả năng ứng biến khi thực phẩm đông lạnh làm thay đổi kết cấu. Việc duy trì một thực đơn đa dạng trong những điều kiện như vậy là một thành tựu đáng kể.

Thứ hai, giá trị tâm lý của thực phẩm được đề cao. Trong một môi trường bị cô lập và căng thẳng, phòng ăn là trung tâm xã hội, và các bữa ăn là nhịp điệu của cuộc sống hàng ngày. Các "món ăn quê nhà" và những bữa tối đặc biệt vào thứ Bảy không phải là sự xa xỉ, mà là công cụ thiết yếu để duy trì sức khỏe tinh thần. Chúng mang lại cảm giác bình thường và gắn kết cho những người xa nhà hàng ngàn dặm. Câu chuyện này cho thấy ẩm thực là một dạng thức chăm sóc cơ bản, đặc biệt là khi các lựa chọn khác không tồn tại.

Cuối cùng, hành trình của Hubert—từ đỉnh cao của ẩm thực Michelin đến căn bếp thiết yếu ở Nam Cực—phản ánh sự thay đổi về ưu tiên. Ông đã từ bỏ sự công nhận của giới thượng lưu để tìm kiếm một mục đích sâu sắc hơn. Lời trích dẫn "không có của cải nào ngoài con người" và nhận thức về sự lãng phí của xã hội phương Tây cho thấy một sự chuyển đổi triết học, nơi giá trị thực sự nằm ở sự kết nối con người và sự bền vững.

Câu chuyện này là một lời nhắc nhở về vai trò của ẩm thực trong việc tạo ra cảm giác 'nhà' và cộng đồng, bất kể ở Sài Gòn hay Nam Cực. Đối với nhiều người Mỹ gốc Việt trong ngành thực phẩm, sự cống hiến để mang lại hương vị quê hương cũng là một cách duy trì kết nối và mang lại niềm vui trong môi trường mới.