Hỗn loạn tại sân bay Mỹ: TSA lúc nói đóng, lúc nói mở dịch vụ PreCheck giữa lúc chính phủ đóng cửa

Cơ quan An ninh Vận tải Mỹ (TSA) hôm Chủ Nhật cho biết chương trình PreCheck của họ vẫn sẽ hoạt động, bất chấp một thông báo trước đó từ Bộ An ninh Nội địa (DHS) rằng dịch vụ an ninh sân bay này sẽ bị đình chỉ trong thời gian chính phủ đóng cửa một phần. TSA nói sẽ đánh giá hoạt động theo từng trường hợp khi phát sinh các hạn chế về nhân sự. Hiện chưa rõ liệu Global Entry, một dịch vụ sân bay khác, có bị ảnh hưởng hay không. Tình trạng hỗn loạn này liên quan đến việc chính phủ đóng cửa một phần bắt đầu từ ngày 14/02 sau khi đảng Dân chủ và Nhà Trắng không đạt được thỏa thuận về luật tài trợ cho DHS. Trước đó, DHS cho biết họ đang thực hiện "các biện pháp khẩn cấp để bảo toàn ngân sách hạn chế", bao gồm việc dừng các làn PreCheck của TSA. Tuy nhiên, TSA xác nhận một nhóm sẽ bị ảnh hưởng: các dịch vụ hộ tống danh dự, chẳng hạn như cho các thành viên Quốc hội, đã bị đình chỉ để các nhân viên tập trung vào nhiệm vụ chính.

Việc tạm ngưng rồi lại nối lại dịch vụ PreCheck không đơn thuần là một vấn đề hành chính do thiếu ngân sách, mà là một ví dụ điển hình về việc các cơ quan chính phủ bị chính trị hóa trong các cuộc đối đầu tại Washington. Quyết định ban đầu của Bộ An ninh Nội địa (DHS) về việc cắt giảm các dịch vụ phổ thông như PreCheck và Global Entry có thể được xem là một chiến thuật gây áp lực. Bằng cách tạo ra sự bất tiện rõ rệt cho hàng triệu du khách – một nhóm cử tri có tiếng nói – chính quyền dường như muốn khiến công chúng cảm nhận trực tiếp hậu quả của việc chính phủ đóng cửa. Mục đích là để đổ lỗi cho phe đối lập, trong trường hợp này là đảng Dân chủ, vì đã không thông qua ngân sách. Lời chỉ trích của Thượng nghị sĩ Andy Kim rằng chính quyền đang "vũ khí hóa chính phủ" để gây khó khăn cho người dân nhằm tạo đòn bẩy chính trị đã tóm gọn bản chất của vấn đề. Việc TSA nhanh chóng đảo ngược thông báo cho thấy sự mất phối hợp ngay trong nội bộ chính phủ, hoặc một sự tính toán lại sau khi nhận thấy phản ứng tiêu cực từ công chúng và ngành hàng không. Vụ việc này phơi bày tình trạng các dịch vụ công thiết yếu có thể trở thành con tin trong các cuộc chiến ngân sách, làm xói mòn lòng tin của người dân vào sự ổn định của chính phủ.

Đối với cộng đồng người Mỹ gốc Việt, đặc biệt là các chủ doanh nghiệp nhỏ và những người thường xuyên đi lại giữa Mỹ và Việt Nam để thăm gia đình, sự hỗn loạn quanh dịch vụ PreCheck và Global Entry gây ra những phiền toái thực tế. Các dịch vụ này là công cụ quan trọng giúp tiết kiệm thời gian và giảm bớt căng thẳng tại các sân bay đông đúc như LAX hay SFO. Việc tạm ngưng đột ngột hoặc không chắc chắn về hoạt động của chúng buộc nhiều người phải thay đổi kế hoạch, đến sân bay sớm hơn nhiều giờ và đối mặt với hàng dài chờ đợi, ảnh hưởng đến lịch trình công việc và cá nhân.