Phà chìm ở Philippines: Ít nhất 18 người thiệt mạng, hàng trăm người được cứu

Một chiếc phà chở hơn 350 người đã bị chìm vào sáng sớm thứ Hai gần một hòn đảo ở miền nam Philippines, khiến ít nhất 18 người thiệt mạng. Lực lượng cứu hộ đã cứu được hàng trăm người khác, trong khi đội tàu của tuần duyên và hải quân đang tìm kiếm những người còn mất tích.

Các quan chức tuần duyên cho biết chiếc phà hàng hóa và hành khách M/V Trisha Kerstin 3 dường như đã gặp sự cố kỹ thuật và bị chìm sau nửa đêm. Con tàu vỏ thép đột ngột nghiêng sang một bên và bị ngập nước, hất văng mọi người xuống biển trong bóng tối.

Chiếc phà đang trên hải trình từ thành phố cảng Zamboanga đến đảo Jolo ở tỉnh Sulu, chở 332 hành khách và 27 thành viên thủy thủ đoàn. Nó bị chìm cách đảo Baluk-baluk thuộc tỉnh Basilan khoảng một hải lý.

Lực lượng cứu hộ đã cứu được ít nhất 316 hành khách và thủy thủ đoàn, đồng thời tìm thấy 18 thi thể. Các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ đang được tiến hành cho khoảng hai chục người được cho là mất tích. Nguyên nhân vụ chìm phà vẫn chưa rõ ràng và sẽ được điều tra. Tuần duyên cho biết phà không có dấu hiệu chở quá tải trước khi rời cảng Zamboanga.

Vụ chìm phà M/V Trisha Kerstin 3 là một bi kịch mới nhất trong chuỗi tai nạn hàng hải thường xuyên xảy ra tại Philippines. Sự việc này một lần nữa cho thấy những rủi ro cố hữu trong hệ thống giao thông đường biển của quốc gia quần đảo này, vốn là phương tiện thiết yếu cho hàng triệu người dân.

Dù nguyên nhân chính thức vẫn đang được điều tra, các yếu tố được đề cập trong bản tin – tàu bảo trì kém, quy định an toàn lỏng lẻo – là những vấn đề mang tính hệ thống đã tồn tại từ lâu. Việc chiếc phà được tuần duyên cho phép khởi hành và không có dấu hiệu chở quá tải cho thấy vấn đề có thể nằm sâu hơn ở khâu kiểm tra kỹ thuật và tình trạng thực tế của con tàu, chứ không chỉ ở các thủ tục bề mặt.

Việc nhắc lại thảm họa Doña Paz năm 1987, vụ tai nạn hàng hải phi thời chiến thảm khốc nhất thế giới, không chỉ để so sánh về quy mô mà còn để nhấn mạnh sự thất bại trong việc cải thiện các tiêu chuẩn an toàn một cách triệt để sau gần bốn thập kỷ. Đối với một quốc gia nơi hàng triệu người phụ thuộc vào phà để đi lại, những tai nạn như vậy không chỉ là tin tức mà còn là mối đe dọa thường trực.

Sự việc này cũng là lời cảnh báo cho các quốc gia khác trong khu vực Đông Nam Á có địa lý tương tự, về tầm quan trọng sống còn của việc hiện đại hóa đội tàu và thực thi nghiêm ngặt các quy định an toàn hàng hải để ngăn chặn những thảm kịch tương tự trong tương lai.