Bão Tuyết Gây Hàng Chục Ca Tử Vong, Hơn Nửa Triệu Người Mỹ Mất Điện

WASHINGTON – Một trận bão tuyết khổng lồ đã gây ra hơn 40 ca tử vong trên khắp Hoa Kỳ, mang thêm tuyết đến vùng đông bắc và duy trì tình trạng băng giá ở miền nam. Tính đến sáng thứ Ba, khoảng 550.000 người vẫn đang trong tình trạng mất điện.

Các trường hợp tử vong được ghi nhận tại hơn một chục tiểu bang. Hầu hết các sự cố mất điện xảy ra ở miền nam, nơi mưa đóng băng cuối tuần qua đã làm gãy cành cây và đường dây điện, đặc biệt tại phía bắc Mississippi và các vùng của Tennessee. Giới chức cảnh báo có thể mất nhiều ngày để khôi phục điện.

Lớp tuyết dày hơn 30cm bao phủ một khu vực dài 2.100km từ Arkansas đến New England, làm ngưng trệ giao thông, hủy các chuyến bay và khiến trường học phải đóng cửa. Nhiệt độ tại một số nơi giảm xuống tới -32 độ C. Các nhà dự báo cho biết một đợt không khí lạnh mới từ Bắc Cực sẽ duy trì nhiệt độ băng giá và một trận bão tuyết khác có thể đổ bộ vào bờ đông cuối tuần này.

Thảm kịch nhân mạng bao gồm tai nạn trượt tuyết, người bị xe dọn tuyết cán, và ba anh em trai ở Texas thiệt mạng sau khi rơi xuống một ao đóng băng.

Trận bão tuyết lần này một lần nữa cho thấy sự mong manh của cơ sở hạ tầng thiết yếu tại Mỹ trước các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt. Điểm đáng chú ý là tác động nghiêm trọng của bão không chỉ giới hạn ở các tiểu bang vành đai tuyết (snow belt) vốn đã quen với mùa đông khắc nghiệt, mà còn làm tê liệt nhiều khu vực ở miền Nam như Mississippi và Tennessee. Tình trạng này phơi bày sự thiếu chuẩn bị của lưới điện và các dịch vụ công ích tại những nơi ít khi đối mặt với băng giá kéo dài.

Việc gần nửa triệu hộ gia đình mất điện trong nhiều ngày không chỉ là sự bất tiện, mà còn là một mối đe dọa trực tiếp đến tính mạng trong điều kiện nhiệt độ dưới không độ, đặc biệt với người già và các gia đình có trẻ nhỏ. Sự việc này làm dấy lên những câu hỏi cấp bách về việc đầu tư và nâng cấp lưới điện quốc gia để đối phó với một thực tế khí hậu đang thay đổi.

Hơn nữa, sự gián đoạn trên diện rộng của ngành hàng không, với việc một trung tâm lớn như Dallas-Fort Worth bị ảnh hưởng nặng, đã chứng tỏ hiệu ứng gợn sóng của một thảm họa thời tiết khu vực. Một sân bay ngưng trệ có thể gây ra hàng ngàn vụ hủy chuyến và trễ chuyến trên toàn quốc, ảnh hưởng đến chuỗi cung ứng và hoạt động kinh tế. Phản ứng khác biệt giữa các địa phương – từ việc New York chuyển sang học trực tuyến một cách tương đối suôn sẻ đến việc Mississippi phải vật lộn thiết lập các trạm sưởi ấm khẩn cấp – cho thấy sự chênh lệch lớn về mức độ sẵn sàng ứng phó trên toàn quốc.

Các trận bão tuyết và băng giá tại các bang có đông người Việt sinh sống như Texas và các tiểu bang Bờ Đông đã ảnh hưởng trực tiếp đến đời sống và kinh doanh của cộng đồng. Nhiều doanh nghiệp nhỏ, bao gồm các tiệm nail, nhà hàng và các cửa hàng bán lẻ do người Việt làm chủ, buộc phải đóng cửa do mất điện và đường sá nguy hiểm, dẫn đến thất thu đáng kể. Đối với các gia đình, việc trường học đóng cửa và nguy cơ mất điện kéo dài gây ra nhiều xáo trộn trong sinh hoạt hàng ngày.