Nghiên cứu về các 'siêu lão': Bí quyết sống khỏe và minh mẫn ở tuổi ngoài 80

ILLINOIS – Một nghiên cứu đang tìm hiểu về nhóm người được gọi là 'siêu lão' – những người trên 80 tuổi nhưng có trí nhớ tốt như người ở độ tuổi 50-60. Sáng kiến Nghiên cứu SuperAging tại Đại học Chicago hiện có khoảng 400 người tham gia trên khắp Bắc Mỹ.

Bà Lajuana Weathers, 89 tuổi, là một thành viên của nghiên cứu. Bà duy trì lối sống năng động với các hoạt động thể chất, tinh thần và xã hội. Bà cho biết mình tập trung vào việc chăm sóc sức khỏe toàn diện, bao gồm cả thể chất, xã hội, cảm xúc và tâm linh.

Những người tham gia được kiểm tra nghiêm ngặt về nhận thức, ngôn ngữ và trí nhớ. Họ cũng được chụp MRI não và xét nghiệm máu để thu thập dữ liệu về di truyền và các yếu tố sinh học. Mục tiêu của nghiên cứu là xác định các yếu tố bảo vệ giúp con người lão hóa một cách lành mạnh. Các nhà khoa học hy vọng có thể áp dụng những phát hiện này cho cộng đồng rộng lớn hơn, nhằm cải thiện chất lượng sống trong những năm cuối đời, một khái niệm được gọi là 'tuổi thọ khỏe mạnh' (healthspan), thay vì chỉ kéo dài tuổi thọ (lifespan).

Ghi chú của Saigon Sentinel:

Bài viết này nhấn mạnh một sự thay đổi quan trọng trong quan niệm về tuổi già: từ việc chỉ tập trung kéo dài tuổi thọ (lifespan) sang nâng cao chất lượng sống trong những năm đó (healthspan). Đây không còn là câu chuyện về việc sống được bao lâu, mà là sống khỏe mạnh và minh mẫn được bao lâu. Sáng kiến tại Đại học Chicago cung cấp một góc nhìn khoa học, khác biệt với các xu hướng chăm sóc sức khỏe mang tính thương mại.

Điều đáng chú ý là cách tiếp cận đa chiều của nghiên cứu. Họ không tìm kiếm một 'viên thuốc thần kỳ' mà tích hợp dữ liệu từ cấu trúc não, di truyền, lối sống và các yếu tố tâm lý xã hội. Chân dung của bà Lajuana Weathers cho thấy một công thức phức hợp: chế độ ăn uống, tập thể dục, hoạt động trí não, thái độ sống tích cực và kết nối xã hội. Điều này ngụ ý rằng việc lão hóa thành công không phải là kết quả của một yếu tố duy nhất, mà là sự tổng hòa của nhiều thói quen được duy trì nhất quán.

Nghiên cứu này cũng mang ý nghĩa thực tế. Việc xác định các 'yếu tố bảo vệ' có thể giúp xây dựng những chiến lược y tế công cộng hiệu quả, giảm gánh nặng cho hệ thống chăm sóc sức khỏe khi dân số ngày càng già đi. Thay vì chỉ chữa bệnh, trọng tâm có thể chuyển sang phòng ngừa và duy trì chức năng. Mặc dù nhóm 'siêu lão' rất hiếm, mục tiêu cuối cùng của dự án là tìm ra những bài học có thể áp dụng cho tất cả mọi người.

Đối với nhiều gia đình người Mỹ gốc Việt, nơi các thế hệ thường sống chung, việc chăm sóc người lớn tuổi là một phần quan trọng của cuộc sống. Các phát hiện từ nghiên cứu này cung cấp những gợi ý thực tế và có cơ sở khoa học để giúp ông bà, cha mẹ không chỉ sống lâu hơn mà còn duy trì sự độc lập và minh mẫn. Những thói quen như đi bộ hàng ngày, tham gia hoạt động cộng đồng, hay rèn luyện trí não là những điều có thể dễ dàng áp dụng.